Sarawak, les Rajahs Blancs.

Bonsoir,

Le Sarawak est l'un des deux États de Malaisie orientale. Il est situé sur l'île de Bornéo et couvre aujourd’hui un tiers de la superficie de la Malaisie. Ce territoire est resté longtemps sous l'influence du sultanat de Brunei, enclavé dans celui du Sarawak. Au début du XIXe siècle le sultanat de Brunei, qui végète et néglige la gestion du Sarawak. Le Sultan augmente beaucoup les taxes locales, suscitant le mécontentement de la population. En 1836, le peuple du Sarawak se révoltent et proclame son indépendance. Le sultan du Brunei a bien du mal pour mâter la révolte, et c’est un aventurier et ancien soldat anglais de l'Armée des Indes « James Brooke » qui vient lui prêter main forte. L’homme se met au service du sultanat de Brunei et parvient à mater la rébellion. Le sultan de Brunei le récompense en le nommant Raja (gouverneur) du Sarawak. Brooke devient le premier des Raja Putih « Rajahs blancs » qui seront à la tête du royaume de Sarawak de 1841 à 1946. Les Brooke édifient un réseau de forteresses, dont Fort Alice en 1864 à Simanggang.
James Brooke meurt au Royaume-Uni en 1868. Il est remplacé par son neveu Charles Brooke, qui dirige le pays jusqu'à sa mort en 1917. Charles Vyner Brooke, succède à son père Charles en 1917. En 1946 Vyner Brooke annonce son souhait de céder le Sarawak au Royaume-Uni. Cette décision est entérinée et le 1er juin 1946, le Sarawak devient une colonie de la couronne britannique.
Pour la plus grande satisfaction de numismates, la famille Brooke a eu la bonne idée de faire frapper des pièces de monnaie, permettant d’illustrer cette période d’histoire :
Dès 1863 pour James Brooke : ¼ cent, ½ cent, 1 cent.
De 1870 à 1915, Charles Brooke : ¼ cent, ½ cent, 1 cent, 5 cents, 10 cents, 20 cents et 50 cents.
De 1920 à 1941 Charles Vyner Brooke : ¼ cent, ½ cent, 1 cent, 5 cents, 10 cents, 20 cents et 50 cents.

Toute une collection en faible tirage à Birmingham, plutôt difficile à trouver.
Bonne lecture et bonne collection.
Pierre

Pour le Sarawak, il existe une rare curiosité : Un jeton marchand de 1841 appelé « Keping Sarawak ».

James Brooke a commandé une quantité de keping à un petit atelier privé de Birmingham, avec l'aide d'une société commerciale basée à Londres. Le revers de la pièce a été frappé (en cuivre ou en laiton) à partir d'un vieux poinçon usé, portant la dénomination "satu keping" en arabe et la date 1247A.H, qui avait déjà été utilisée pour la frappe d’un jeton marchand de Singapour, diamètre 21,5 mm.
A l’avers, un blaireau au-dessus de la date : SEPT 24 1841 et les initiales J B, comme James Brooke. De nombreux collectionneurs pensent que ce jeton commémore le jour où James Brooke a reçu les terres et le titre de "Rajah du Sarawak". (L’histoire ne dit pas pourquoi il a choisi le blaireau comme symbole).
Pour info : Ce rare jeton, très recherché, a fait l’objet de contrefaçons apparues sur le marché en 1971.

Complément d'information qui permet de comprendre pourquoi James Brooke à choisi le Blaireau pour symbole :
Dans toutes les mythologies, le Blaireau est un symbole de ténacité, de persévérance, de courage, d'action, et de combat. Le Blaireau signifie qu'il ne faut jamais abandonner.
Nous avons un brillant exemple avec le champion cycliste français d'origine bretonne Bernard Hinault, surnommé « le Blaireau », en raison semble-t-il de son grand courage et de sa combativité rarement égalée en compétition.
On en apprend toujours un peu plus en étudiant les monnaies.
Bonne journée.
Pierre