Michel de Grosourdy de Saint-Pierre est issu d'une famille de la noblesse de Normandie. Il est le fils de Louis de Grosourdy de Saint-Pierre et d'Antoinette de Pechpeyrou Comminges de Guitaut. Il porte le titre de marquis.
Il est élève au collège Saint-Jean-de-Béthune à Versailles. Bachelier en philosophie, il étudie à la Faculté des lettres de Paris où il obtient une licence de lettres classiques. Il abandonne ensuite ses études pour devenir manœuvre aux ateliers métallurgiques des Chantiers de la Loire à Saint-Nazaire en 1934. Il s’engage ensuite dans la Marine en tant que matelot de pont.
Œuvre
Il s'affirme progressivement comme écrivain, de nouvelles, de romans et d'essais. Il est en parallèle agent d'une maison d'import-export, brièvement, journaliste, dans des périodiques catholiques, et directeur de collections, aux éditions de la Table ronde où il assure aussi les fonctions d'agent littéraire, de conseiller et aussi d'administrateur3,4, et aux éditions France-Empire.
Il obtient un premier prix littéraire en 1951, décerné par la Société des gens de lettres, pour son roman La Mer à boire. Son premier roman à succès5, Les Aristocrates, est publié en 1954. Il peint avec finesse la vie d'une certaine noblesse française, tiraillée entre tradition et modernité, sens du devoir et aspiration à la liberté. Il reçoit en 1955 pour ce livre le grand prix du roman décerné par l'Académie française6. Il sera adapté à l'écran par Denys de La Patellière. En 1961, il en écrit une suite, "Les Nouveaux Aristocrates", porté à l'écran par Francis Rigaud.
En 1959, il adapte avec son roman Les écrivains pour le théâtre; la pièce est jouée au théâtre des Mathurins7.
Romancier prolifique, Michel de Saint-Pierre est aussi un fidèle ami d'Henry de Montherlant, à qui il est apparenté, et de Jean de La Varende avec lesquels il entretient une correspondance soutenue. Ses œuvres, écrites dans un style vigoureux, empreint d'une vaste culture et de douce ironie, touchent aussi par la foi de leurs personnages, aux prises avec un monde qui semble perdre le sens de ses racines et de Dieu.
En 1977, il décrit, à travers le portrait de Monsieur de Charette, l'épopée des guerres de Vendée.
Léopold Sédar Senghor le cite en janvier 1983 parmi les écrivains normands représentant la « normanité », dont l'écriture pleine de ferveur est empreinte de spleen8.
Des œuvres comme Les Aristocrates, Les Nouveaux Aristocrates, Les Écrivains, La Mer à Boire, Le Milliardaire, L'Accusée ont été adaptées à la télévision et au cinéma. Celles-ci sont depuis relativement délaissées, peu d'entre elles ayant été rééditées depuis sa mort, survenue en 1987.
Engagements
Engagements politiques
Il combat au début de la Seconde Guerre mondiale dans les forces navales, puis entre dans la Résistance. Il est décoré de la croix de guerre, de la médaille de la résistance avec rosette, de la croix du combattant volontaire et de la médaille militaire3,4.
Il est élu après la Libération conseiller municipal du 16e arrondissement de Paris3.
Royaliste, il est chargé en 1947 de la direction, avec Jean Loisy et Pierre Longone, du Bulletin d'information des comités monarchistes, du comte de Paris Henri d'Orléans9. Il collabore ensuite activement au Courrier français, de 1948 à 1950, puis, durant les années 1950, à La Nation française de Pierre Boutang et Michel Vivier10,3.
C'est un partisan de l'Algérie française4 : il cosigne en 1960 le manifeste des intellectuels français pour la résistance à l'abandon, affirme la même année avec d'autres écrivains son engagement de « lutter par tous les moyens pour le maintien dans la République de l'Algérie, terre pleinement française »11, appelle à voter non au référendum sur l'autodétermination en Algérie de janvier 196112. Dans une conférence donnée en 1964 pour un dîner-débat du Centre d'études politiques et civiques, il affirme que « l’affaire algérienne » était « une honte et une infamie » et fait l’apologie des « 1 200 à 1 800 détenus politiques de l’Algérie française, embastillés pour crime d’amour et de fidélité »13. Il prend parti après l'indépendance de l'Algérie en 1962 pour l'amnistie en faveur des partisans de l'Algérie française emprisonnés; il publie ainsi en 1963 Plaidoyer pour l'amnistie et figure au comité de patronage du pèlerinage de Chartres « pour la réconciliation des Français » du 29 septembre 1963 organisé par le colonel Rémy. En 1967, il prend part à un meeting réclamant « l'amnistie totale et la réhabilitation totale », aux côtés de Tixier-Vignancour14.
Antigaulliste, il est candidat aux élections municipales de 1965 à Paris sous les auspices de Jean-Louis Tixier-Vignancour, classé à l’extrême droite, mais sa liste ne franchit pas le premier tour15. Il apporte publiquement son soutien à ce dernier lors de l’élection présidentielle de 1965, participant à ses meetings16. Il appelle à voter pour le candidat de gauche, François Mitterrand, contre de Gaulle au second tour17. Il prend ensuite la parole en 1967 dans un meeting de l'Alliance républicaine pour les libertés et le progrès, présidée par Tixier-Vignancour18 et collabore à son périodique, Alliance14.
Depuis 1965, il est maire-adjoint de la commune de Saint-Pierre-du-Val (Eure), où se trouve son château19.
Il est proche du Parti des forces nouvelles (PFN) dans la seconde moitié des années 197020. En janvier 1975, il signe aux côtés de la veuve du Maréchal Juin, de celle du Maréchal de Lattre de Tassigny, du colonel Rémy, de Maurice Druon, de Thierry Maulnier, de Jean Cau, de Louis Pauwels, de Michel Droit, de François Brigneau et de trente trois parlementaires, le Contre appel des deux cents lancé par Joël Dupuy de Merri, un des dirigeants du PFN, pour s'opposer à la syndicalisation des militaires et à l'entrisme de l'extrême gauche21. A l'appel de Tixier-Vignancour et à l'instigation de Roland Gaucher, il accepte de mener une liste d'« Union pour l'eurodroite des patries » aux Élections européennes de 1979, rassemblant le PFN et le Front national de Jean-Marie Le Pen mais, faute de moyens financiers, ses membres renoncent à se présenter. Au dernier moment, le PFN présente seul une liste, menée par Tixier-Vignancour22,23. Michel de Saint Pierre fait paraitre ensuite une tribune dans Le Monde pour déplorer la rupture de l'union, attaquer le gouvernement qui a décidé d'« élever à 5 % des suffrages exprimés la barrière en deçà de laquelle une liste ne pouvait avoir un seul élu » et de maintenir ce pourcentage pour le remboursement du coût de la campagne, alerter sur la dénatalité européenne en dénonçant la loi Chirac-Veil sur l'avortement et sur la nécessité d'une défense européenne face à l'URSS, mettre en avant le fait que sa liste a « été la seule à promouvoir et à défendre, dans son programme (...) ces valeurs irremplaçables de l'Occident chrétien »24.
Anticommuniste, il a collaboré au périodique Exil et liberté de l’Union pour la défense des peuples opprimés (UDPO, appelée à partir de novembre 1961 l’Internationale de la Liberté) du journaliste franco-russe Arsène de Goulévitch (alias François de Romainville). Il adhère à la Ligue anticommuniste mondiale (World Anti-Communist League ou WACL) et devient l'ami de la militante anticommuniste Suzanne Labin, animatrice de la WACL en France25. Comme elle, il est allé à Taïwan, en l'occurrence en 1975, où il a été reçu par le nouveau président, Yen Chia-kan26. Il est le secrétaire général de la Conférence internationale sur la guerre des Soviets, fondée par Labin27.
Cet ancien résistant est proche de l'Association pour défendre la mémoire du maréchal Pétain (ADMP) dans les années 1970 et 198028.
En 1984, il fait partie du comité de soutien que le Front national met en place pour les élections européennes29.
Les engagements politico-religieux d'un catholique traditionaliste
Sous l'Occupation, il collabore jusqu'en 1943 à la rubrique des jeunes de l'hebdomadaire catholique et pétainiste Voix françaises, fondé à Bordeaux et dirigé par Paul Lesourd. Ce journal attaque les francs-maçons et les communistes30. Il collabore aussi au périodique clandestin Témoignage chrétien, plus à gauche, où ses convictions tranchent avec celles des autres collaborateurs de ce journal. Il poursuit un temps sa collaboration après la guerre, tenant la rubrique cinématographique31,32. Il tient également cette rubrique dans la revue des jésuites, Études, jusqu'au début des années 195033.
Il devient un romancier catholique qui compte avec ses livres Bernadette et Lourdes (1953), Les murmures de Satan (1959) ou La vie prodigieuse du Cure d'Ars (1961). Au sein des éditions France-Empire de son ami Yvon Chotard, il crée et dirige une collection appelée « Catholique » à partir de 1959 et ce durant 15 années.
Défenseur de la messe traditionnelle, il se lance à partir des années 1960 avec vigueur dans les grands débats qui agitent le monde catholique et une société française en pleine transformation.
Il fonde en 1963 avec Pierre Debray et préside le Club Albert Camus34, vite rebaptisé Club de la culture française. Il est alors proche du penseur catholique contre-révolutionnaire Jean Ousset. Il signe ainsi en 1962 un appel en sa faveur, alors qu'il est attaqué par des clercs et des catholiques de gauche, dans le contexte de la guerre d'Algérie, aux côtés du maréchal Alphonse Juin, du général Maxime Weygand, du Colonel Rémy, d'Henri Massis, du député de Paris « national » Édouard Frédéric-Dupont notamment35. En mai 1964, il participe au premier congrès de la nouvelle organisation d'Ousset, à Sion en Suisse. Il y affirme son refus du dialogue avec les communistes, y critique le « progressisme chrétien » et l'infiltration marxiste dans le monde catholique et y annonce la parution de son nouveau roman, Les Nouveaux prêtres36. Il participe ensuite aux congrès de Lausanne en 1966 et 1969. Il a aussi annoncé son roman lors du dîner-débat du CEPEC de février 1964 auquel il a été convié par son ami Yvon Chotard pour exposer les résultats de ses enquêtes sur la jeunesse. Son roman « sera le procès du progressisme », dit-il. Lors de cette conférence, il dénigre « la contamination de l’enseignement par le virus communiste », « l’infiltration impudente et insidieuse du marxisme », s’indigne que Jean-Paul Sartre, qui selon lui « a déjà vécu beaucoup trop tard », soit au programme dans les établissements scolaires alors qu’en sont absents les représentants des grands courants de la pensée nationaliste, d'Édouard Drumont à Charles Maurras et Léon Daudet, de Maurice Barrès à Jacques Bainville. Les maîtres à penser de la jeunesse devraient être Georges Bernanos, Antoine de Saint-Exupéry, Albert Camus – car « le pied-noir Albert Camus n’oubliait pas son Algérie » -, Henry de Montherlant, et Robert Brasillach : « La jeunesse d’aujourd’hui n’a pas de chance : Robert Brasillach est mort. Il a donc fallu que l’on nous tuât ce penseur et ce poète ! ». Mais pas François Mauriac car il « est tombé an rang de thuriféraire » [du général de Gaulle] et se contente de « manier l’encensoir »13.
Son roman parait en pleine période conciliaire. L'intrigue de son roman se déroule dans la « banlieue rouge » de Paris. Il dépeint un jeune prêtre traditionnel et mystique, Paul Delance, et deux prêtres modernes proches des communistes, qui portent le col roulé au lieu de la soutane et vendent les statues de l'église paroissiale, devenues inutiles à leurs yeux. Il met ainsi en scène le désarroi de certains catholiques surpris par les réformes liturgiques et pastorales de Vatican II37. Son roman rencontre le succès et suscite des polémiques. Il est critiqué par un prêtre, l'abbé Michonneau, curé de Belleville, dans Témoignage chrétien : « Vous, Monsieur de Saint-Pierre, vous nous traitez de prêtres communistes mais c'est pour jeter nos plus authentiques entrailles sacerdotales à la curée des chiens, qui achèteront votre livre et s'en régaleront ». Il s'estime alors diffamé et un procès du directeur du périodique, Georges Montaron, a failli avoir lieu38. Il est aussi critiqué par Gilbert Cesbron et Pierre-Henri Simon qui estime que son livre est « un défi à l'Église conciliaire pour rentrer dans le monde moderne en mettant à jour la formulation de sa doctrine et le style de sa pastorale »39.
Il se plaint ensuite d'être ostracisé par une partie de l'épiscopat et des institutions catholiques tout en correspondant avec des évêques français, leur reprochant d'appuyer les catholiques progressistes40. Il critique des évêques dans des journaux41.
Le club de la culture française qu'il préside organise des conférences à Paris, salle des horticulteurs, dans le VIIe. Il y répète son refus du dialogue avec les marxistes42, y donne la parole à des catholiques de droite adversaires des catholiques de gauche, tels Gustave Thibon ou Louis Salleron, avec l’aide du Club du livre civique, lié à Jean Ousset43. Ces conférences sont parfois houleuses44. Il lance un « appel aux évêques » le 9 février 1965 avec Ousset et Jean Madiran, qui se heurte au « grand mur aveugle et sourd des bureaux et des comités de l"épiscopat »45,46,47. Il collabore à des périodiques catholiques traditionalistes opposés aux communistes et aux catholiques de gauche, le magazine Le Monde et la vie d'André Giovanni et la revue Itinéraires de Madiran, critiqués par l'épiscopat en 1966 et qu'il défend48. Il figure aussi au comité de rédaction de L'Homme nouveau de Marcel Clément. Il prend part à deux meetings à La Mutualité, en avril 1966, avec Ousset et Madiran49 et le 25 avril 1967. Cette dernière réunion est présidée par l’amiral Gabriel Auphan, avec comme autres orateurs Madiran, Ousset, Giovanni, Salleron et Marcel de Corte. Le meeting est destiné à démontrer qu’ils ne sont « ni des isolés dans la nation, ni des minoritaires dans l’Église », selon l’expression de Madiran. Auphan en souligne l’enjeu : « C’est toute la civilisation qui est menacée dans son esprit et dans ses structures »50.
Il publie ensuite des essais, Sainte Colère (1965) et Ces prêtres qui souffrent (1967), dénonçant les comportements de clercs et de laïques engagés (« naturalisme, modernisme, esprit d'indiscipline à l'égard de Rome, agitation politico-religieuse, pratique de l'amalgame et de la dialectique, apostolat sélectif et défaut de charité, engagement dans un combat politico-social au mépris des tâches apostoliques, fureurs iconoclastes, extravagances liturgiques ») et « l'infiltration marxiste dans la France chrétienne »51. Il participe de 1969 à 1977 au Rassemblement des Silencieux de l'Eglise de Pierre Debray, qui vitupèrent les dérives de l'Eglise post-conciliaire52. En 1973, il dénonce dans son livre Églises en ruine, églises en péril l'état d'abandon de certaines églises en France et incite à leur conservation pour les traditions et le patrimoine français. Il préside par la suite l'association Credo, fondée en décembre 197453 et rassemblant des catholiques traditionalistes. Avec cette association et André Mignot, son secrétaire général, il publie en 1976 Les fumées de Satan, recueil de témoignages dénonçant les pratiques de clercs contraires à la tradition. Le conseil permanent de l'épiscopat déplore sa publication54. L'association organise auparavant un pèlerinage à Lourdes en 1976, avec des conférences de Claude Adam, de l'Union des intellectuels indépendants, Gustave Thibon et Jacques Trémolet de Villers55.
Il est alors proche de l'évêque traditionaliste Mgr Lefebvre, suspendu en juin 1975, et de son séminaire d'Écône, désavoué en mai 1975 : il a approuvé la création de ce séminaire et accompagné cet évêque à Rome en mai 1975 pour un pèlerinage au cours duquel est célébré une messe traditionnelle désormais interdite et à l'automne 1975 Mgr Lefebvre préside le pèlerinage de l'association Credo à Lourdes56,57. Il cosigne le 9 août 1976 une lettre d'intellectuels français catholiques (avec Louis Salleron, Michel Droit, Jean Dutourd, Henri Sauguet, le colonel Rémy, Michel Ciry, Gustave Thibon) adressée au Pape Paul VI au sujet des sanctions prises contre Mgr Lefebvre et son séminaire, dans laquelle ils déclarent que les fidèles « ne reconnaissaient plus leur religion dans certaine liturgie et certaine pastorale nouvelles » ainsi que dans « le catéchisme qu'on enseigne maintenant à leurs enfants, dans le mépris de la morale élémentaire, dans les hérésies professées par des théologiens écoutés, dans la politisation de l'Évangile »58,59. Mais il reste finalement fidèle à Rome et ne rejoint pas les partisans de Mgr Lefebvre dans leur démarche. Il annonce dans L'Aurore en août 1976 qu'il « (n'ira) pas à Lille » assister à la messe du prélat suspendu. Et dit espérer « que la mansuétude et la compréhension l'emporteront du côté du Saint-Père sur la sévérité. Nous avons le droit de croire que Mgr Lefebvre saura faire désormais la distinction entre le concile - au sens où le pape entend ce mot - et les applications scandaleuses qui en ont été faites trop souvent »55.
En 1977, après une réticence initiale, il appuie l'occupation de l'église Saint-Nicolas-du-Chardonnet60,61.
Il collabore au journal Présent, fondé notamment par Jean Madiran en 198156. Après l'arrivée au pouvoir de François Mitterrand en 1981, il s'oppose au projet de créer un « grand service public unifié et laïque de l'éducation nationale » porté par la gauche et les organisations laïques et le ministre socialiste Alain Savary (Projet de loi Savary), en publiant en 1982 un pamphlet, Lettre ouverte aux assassins de l'école libre, avec l'aide d'Arnaud de Lassus, de l'Action Familiale et Scolaire, issue de la Cité catholique de Jean Ousset. Il veut « secouer » l'opinion publique catholique qu'il estime « chloroformée » et les évêques « anesthésiés » et montrer que les « hommes au pouvoir (...) sont des fanatiques destructeurs des valeurs que nous respectons ». Son livre est une charge contre les « socialo-communistes ».
Ce catholique traditionaliste ne remet pas en cause la liberté religieuse et n'est pas antisémite62. Il a appartenu à l'Alliance France-Israël et à la Ligue contre le racisme et l'antisémitisme63,64. Il a collaboré au périodique de la LICRA, Le droit de vivre; le Mouvement contre le racisme et pour l'amitié entre les peuples (MRAP), proche des communistes, en a fait le reproche à la LICRA65. Son roman Je reviendrai sur les ailes de l'aigle, paru en 1975, relate la vie d'un juif de 1934 à 1967, qui s'installe à Jérusalem ; son livre dénonce implicitement l'antisémitisme66.
Michel de Saint-Pierre était chevalier d'honneur et de dévotion de l'Ordre souverain de Malte.
Fratrie
Son épouse Jacqueline est décédée le 1er août 2018 à 98 ans. Ils ont cinq enfants. Michel de Saint-Pierre est le père de la journaliste et femme de lettres Isaure de Saint Pierre. Ils participèrent ensemble en 1978 à l'émission Apostrophes de Bernard Pivot, sur le thème Ça ne sort pas de la famille67. Il est le beau-frère de l'homme politique giscardien Michel Poniatowski68.
Œuvres
Romans
Ce Monde ancien, 1948, Calmann-Lévy
La Mer à boire, 1951, Calmann-Lévy - Grand prix de la Société des gens de lettres
Les Aristocrates, 1954, éditions de la Table Ronde – Grand prix du roman de l'Académie française et Prix de la sélection des libraires de France (1955)
Cet ouvrage a fait l'objet d'un film de Denys de la Patellière, Les Aristocrates (1955), avec comme acteur principal Pierre Fresnay69.
Les Écrivains, 1957, Calmann-Lévy
Les Murmures de satan, 1959, Calmann-Lévy
Les Nouveaux Aristocrates, 1960, Calmann-Lévy
Dieu vous garde des femmes, 1961, Denoël – Grand prix de la Nouvelle
Les Nouveaux Prêtres, 1964, La Table Ronde
Le Milliardaire, 1970, Grasset
L'Accusée, 1972, Grasset
Églises en ruine, églises en péril, 1973, Plon
Je reviendrai sur les ailes de l'aigle, 1975, Table ronde
La Passion de l'abbé Delance, 1978, La Table Ronde
Laurent, 1980, Grasset
Docteur Erikson, 1982, Grasset
Le Double Crime de l'Impasse Salomon, 1984, Plon
La Source et la Mer, 1986, La Table Ronde
Les Cavaliers du Veld, 1986, Albin Michel
Le Milieu de l'été, 1987, Albin Michel
Essais
Vagabondages, 1938, Aubanel
Contes pour les sceptiques, 1945, Henri Lefebvre
Montherlant, bourreau de soi-même !, 1949, Gallimard
Bernadette et Lourdes, Les éditions de La Table Ronde - 40, rue du Bac, Paris VI° - 1953 - Nouveau tirage : février 1958
- Prix Montyon 1954 de l'Académie française
Trésor de la Turquie, Arthaud, 1959 (avec Robert Mantran)
Monsieur Vincent, Castermann, 196070
La Nouvelle Race, La Table Ronde, 1961
La Vie prodigieuse du curé d'Ars, 1961, Gallimard
L'École de la violence, 1962, La Table Ronde
La Côte normande, 1963, La Table Ronde
Plaidoyer pour l'amnistie, 1963, L'Esprit Nouveau
Sainte colère, 1965, la Table Ronde
Ces prêtres qui souffrent, 1966, La Table Ronde
J'étais à Fatima, 1967, La Table Ronde
Le Drame des Romanov, 1967, deux tomes, Robert Laffont
La Jeunesse et l'Amour, 1970, Plon
Monsieur de Charette, chevalier du Roi, 1977, La Table Ronde – prix du Nouveau Cercle
Lettre ouverte aux assassins de l'école libre, 1982, Albin Michel
Sous le soleil de Dieu, Plon, 1984
Théâtre
1959 : Les Écrivains (en collaboration avec Pierre de Calan), comédie en trois actes créée au Théâtre des Mathurins, mise en scène de Raymond Gérôme (texte de la pièce publié aux éditions Bernard Grasset)
Cinéma
1948 : Les souvenirs ne sont pas à vendre, film de Robert Hennion (coscénariste)
1961 : Les Nouveaux Aristocrates, film de Francis Rigaud (dialoguiste)
Préface
Il a préfacé le recueil de poëmes « À l’Affut du Rayon vert » d’Olivier Kervella
Œuvres adaptées à l'écran
1955 : Les Aristocrates, film de Denys de La Patellière avec Pierre Fresnay, Brigitte Auber, François Guérin et Georges Descrières
1961 : Les Nouveaux Aristocrates, film de Francis Rigaud avec Paul Meurisse, Maria Mauban, Michel Galabru et Mireille Darc
1973 : Les Écrivains, téléfilm de Robert Guez avec Pierre Fresnay, Jean Barney, Sylvie Milhaud, Yvonne Clech et Nicole Maurey
1974 : L'Accusée, feuilleton télévisé de Pierre Goutas avec François Perrot, Anne Saint-Mor, Bruno Pradal et Catherine Lafond
1976 : Le Milliardaire téléfilm de Robert Guez avec Renaud Mary, Odile Versois, Marie-Georges Pascal, et Jacques Monod
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