Les Îles du Vent

Bonjour, le vent qui souffle aujourd’hui m’a inspiré pour vous écrire quelques lignes,

Dans ses voyages de 1493 à 1502, Christophe Colomb a découvert les Petites Antilles ou « Iles du Vent ». Dès 1635 les Français ont occupé successivement : Saint-Christophe, Saint-Eustache, la Martinique, la Guadeloupe, Marie-Galante, les Saintes, la Désirade, Saint-Martin et Saint-Barthélemy, Sainte-Lucie, la Grenade, Saint-Vincent, la Dominique, Sainte-Croix et Tobago. Mais ces Îles ne tardèrent pas à acquérir une grande importance et à exciter, par leurs richesses, les convoitises de l’Angleterre qui s’en empara plusieurs fois.

Sous le règne de Louis XV, vers 1730, les îles des « Petites Antilles » qui étaient encore sous domination française comprenaient principalement la Dominique, Sainte-Lucie et Grenade. Et c’est justement sous le règne de Louis XV, par ordonnance royale de décembre 1730, qu’une frappe de pièces de 6 et 12 sols fut ordonnée afin de faciliter les transactions commerciales sur les îles en manque de numéraire. C’est alors l’atelier monétaire de la Rochelle qui lança la fabrication sur deux années :
- 6 sols, argent 917‰, diamètre 17mm, poids 1,360 gr = 900 000 exemplaires en 1731 et 180 000 en 1732.
- 12 sols, argent 917‰, diamètre 20mm, poids 2,719 gr = 2 340 000 exemplaires en 1731 et 720 000 en 1732.

A noter que ces deux pièces ont également circulé dans les îles Anglaises. A la Barbade, la pièce de 12 sols était appelée « Crimbal » du nom de leur introducteur dans l’île.
Un édit d’avril 1766 ordonna la fabrication de pièces semblables, mais à l’effigie du type « au bandeau ». Cet édit ne fut jamais exécuté.

Références : Monnaies Coloniales Françaises – V.Gadoury & G.Cousinié – 1979.
Une histoire à suivre…
A bientôt. Pierre

Suite de l'histoire :
Les Îles du vent mais aussi les Îles sous le vent.

50 ans plus tard, en novembre 1788, un édit du roi Louis XVI, prescrivait la fabrication de pièces de 2 sous 6 deniers pour circuler dans les Îles de vent et Sous le vent (Saint-Domingue). Quantité prévue : 8 640 000 pièces !
Du fait de l’opposition des députés de la Colonie à l’introduction de cette monnaie, celle-ci ne fût jamais mise en circulation. Seuls, quelques très rares exemplaires furent frappés en 1789 à titre d’essai.
- 2 sous, 6 deniers Louis XVI - Essai de 1789 Paris, voir : Link (https)

A bientôt - Pierre

Le nom des Îles Sous-le-Vent caribéennes (soit Antilles) dérive du cap pris par la plupart des voiliers qui voyageaient de la Grande-Bretagne aux Caraïbes. Conduits par les alizés, ces bateaux trouvaient normalement la Barbade, l'île la plus au vent, comme la première escale.