Pourquoi un palmier sur les pièces du Congo Belge ?

Bonjour, c’est en me posant cette question que je viens encore d’apprendre quelque chose d’intéressant :

Le palmier figurant sur les pièces de monnaie du Congo Belge (de 1920 à 1930), 50 centimes et 1 franc, symbolise l'importance économique et agricole du palmier à huile (Elaeis) dans la région. À cette époque, le palmier à huile était considéré comme une plante d'avenir pour le Congo, en raison de son potentiel pour le commerce de l'huile et des amandes de palme. Le commerce de ces produits était particulièrement actif dans le Bas-Congo, le long des rives du fleuve, et contribuait de manière significative à l'économie locale. La présence du palmier, choisie par le roi Albert I, sur les pièces de monnaie reflète son rôle crucial dans le développement économique du Congo Belge à cette période.
Le palmier à huile africain est originaire du golfe de Guinée. Il doit son nom d'espèce, Elaeis guineensis, au grec ancien « elaia » qui signifie olive, en raison de ses fruits riches en huile. (Voir la 4ème photo)
À l'époque coloniale, l'huile de palme était principalement utilisée pour la consommation alimentaire locale et comme matière première pour la fabrication de savon. Les communautés locales récoltaient les fruits des palmiers à huile et produisaient de l'huile de manière traditionnelle. Cette huile était un aliment de base pour la population congolaise.
Avec l'arrivée des entreprises coloniales, notamment les Huileries du Congo Belge (HCB) fondées par William Lever en 1911, l'huile de palme est devenue un produit d'exportation majeur. Les entreprises européennes ont établi de vastes plantations de palmiers à huile et ont modernisé les méthodes de production pour augmenter les rendements. L'huile de palme était expédiée vers l'Europe pour être utilisée dans la fabrication de savon et certains produits industriels. L'huile de palme utilisée de nos jours dans certaines pâtes à tartiner provient souvent de plantations d’Asie du Sud-Est (Malaisie et en Indonésie). Certaines marques utilisent de l'huile de palme certifiée biologique et équitable, provenant de coopératives du Ghana qui pratique aujourd’hui une agriculture durable sans déforestation.

En conclusion, le joli palmier du Congo, méritait bien notre attention. Il nous aura apporté un peu d’huile dans les rouages de la connaissance, et ouvert une page d’histoire coloniale de la Belgique.

Bonne lecture et bonne collection.
Pierre

Bonjour.
Le palmier figure bien sûr aussi sur des timbres et des entiers postaux du Congo

Bonjour et merci joulie,
C'est bien d'apporter des compléments d'illustrations, et pour ça la philatélie est un avantage énorme.
Bonne journée et à bientôt.
Pierre