La tour de refuge de l’Île de Man

Bonjour,

Une tour en pierre se dresse sur l'île St Mary's, un récif partiellement submergé dans la baie de Douglas, voici son histoire :

Sir William Hillary, officier de la milice britannique, auteur et philanthrope, s'est installé sur l'île de Man en 1808. Vers 1824, il conçut le concept d'un service de canots de sauvetage géré par un équipage formé, ce qui entraîna rapidement la création de la Royal National Lifeboat Institution (institution royale des canots de sauvetage). Ce n'est que lorsqu'il participa lui-même à un sauvetage et fut emporté par-dessus bord qu'Hillary réalisa que la côte était trop éloignée pour être atteinte à la nage et qu'il fallait un endroit où les marins pourraient attendre les secours.
Peu de temps après, cette idée devint réalité lorsque l’architecte John Welch conçut la Tour de refuge, dont la construction fut achevée en 1832. Située sur un rocher dans la baie de Douglas, la tour a la forme d'un petit château équipé d’une cloche. Cette construction très originale stockait des provisions comme du pain et de l'eau pour soutenir les naufragés contre les intempéries et la mer jusqu’à l’arrivée des secours.
Grâce à notre collection, on découvre cette tour vénérée par les marins, sur la pièce de 5 pence de l’île de Man. Marée haute et agitée de 1971 à 1975 puis marée basse de 2004 à 2014.
Par beau temps, à marée basse, les visiteurs peuvent marcher jusqu'à la tour. Mais ils doivent surveiller attentivement les horaires des marées.

Bonne lecture et à bientôt.
Pierre