Insigne de la Compagnie Méhariste de l’Erg Oriental
Marque: Drago H 148
Etat: bon
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Losange argenté avec figures géométriques rouges bleues, croissant et étoile dorés sur fond noir
Le Grand Erg oriental (arabe : العرق الشرقي الكبير) est un grand erg dans le désert du Sahara. Situé pour les neuf dixièmes de sa superficie dans les basses terres sahariennes du nord-est de l'Algérie, sa partie nord-est s'étend sur le territoire de la Tunisie et se prolonge sur la partie Nord-ouest de la Libye voisine.
Le Grand Erg oriental couvre 120 000 km2, soit 600 kilomètres d'est en ouest sur 200 kilomètres du nord au sud. Ses limites sont les monts du djebel Dahar (Tunisie) et la Hamada El Homr (Libye) à l'est, la Hamada de Tinrhert (Algérie) au sud, le plateau de Tademaït (Algérie) à l'ouest et le Chott el-Jérid (Tunisie) au nord.
Il est composé aux deux tiers de dunes dont les plus élevées peuvent atteindre 250 mètres de hauteur, et il est parsemé d'oasis dans ses limites septentrionales. En Tunisie, les principales sont Douz, Tozeur et Nefta, en Algérie El Oued et Touggourt.
Le Grand Erg oriental est le plus grand d'Algérie, l'autre, deux fois plus petit, est le Grand Erg occidental. Le plus grand erg du Sahara est sans doute le désert Libyque qui chevauche la frontière entre l'Égypte et la Libye.
Les compagnies méharistes sahariennes (de méhari, le dromadaire de monte saharien) étaient des unités de l'armée française destinées à contrôler les territoires du Sahara français à l'époque de l'Algérie française.
Utilisant des dromadaires dans ces régions où les premières automobiles ne pouvaient pas s'aventurer, elles furent désignées sous le nom de compagnies ou escadrons méharistes.
Véritables sentinelles du désert, ces compagnies furent alors chargées de la pacification des zones touareg, des travaux topographiques, de la surveillance des caravanes et des pistes, de la surveillance des frontières, etc.
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