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Examen détaillé à la loupe ×10 et sous lumière rasante d’un centenionalis officiel émis à Constantinople pour Constantin le Grand, présentant à l’avers un portrait d’une précision remarquable et, au revers, le fameux type CONSTANTINIANA DAFNE parfaitement lisible dans son intégralité.
Avers : légende CONSTANTI-NVS MAX AVG entourant un buste diadémé, drapé et cuirassé tourné à droite, orné d’un diadème lauré serti de rosettes. Le regard ample, la chevelure perlée et le paludamentum aux plis marqués traduisent un style impérial vigoureux. Le grenetis est continu et le centrage impeccable, avec un léger écrêtement du listel confirmant une frappe antique d’époque. Une petite inclusion de cuprite rougeâtre dans le champ (oxydation ancienne du cuivre) apporte un cachet archéologique distinctif.
Revers : CONSTANTINI-ANA DAFNE. Victoire assise à gauche sur un cippe, la tête tournée à droite, tenant une palme de la main gauche et une branche de laurier de la droite ; trophée dressé et captif agenouillé au pied ; marque E dans le champ ; CONS à l’exergue (atelier de Constantinople). Tous les éléments symboliques — palme, trophée, captif — sont nettement perceptibles malgré une usure de circulation régulière.
État de surface : billon à patine brun-chocolat chaude, enrichie d’un éclat ancien ; micro-porosités de flan, fines concrétions stables et flux métalliques apparents, garants d’une frappe authentique. Absence totale de moulage ou d’intervention moderne — frappe au marteau, purement romaine. Usure équilibrée, favorable à la lisibilité du type et des légendes.
Caractéristiques techniques
- Autorité : Constantin I (307–337 apr. J.-C.)
- Atelier : Constantinople
- Datation : 328 apr. J.-C.
- Nominal / métal : Centenionalis en billon (alliage cuivreux à faible titre d’argent)
- Module / poids : 20 mm ; 3,00 g
- Avers : CONSTANTI-NVS MAX AVG ; buste diadémé (laurier et rosettes), drapé et cuirassé à droite
- Revers : CONSTANTINI-ANA DAFNE ; Victoire assise à gauche, tête tournée à droite, tenant palme et laurier ; trophée et captif au pied ; E dans le champ ; CONS à l’exergue
- Références : RIC VII 35 ; LRBC 989 var. (buste N)
- Conservation : légendes lisibles, types nets, patine saine et homogène, centrage parfait.
Contexte historique
Frappé en 328, ce type illustre la fondation idéologique de Constantinople, nouvelle capitale impériale héritière de Rome. Le mot DAFNE — « laurier » — célèbre la victoire et la paix rendue au monde par l’Empereur. L’association de la palme et du laurier renvoie à la gloire triomphale, tandis que le trophée et le captif symbolisent la soumission des ennemis. L’atelier CONS affirme la souveraineté de la nouvelle cité, véritable centre du pouvoir constantinien et cœur d’un empire en recomposition.
Analyse stylistique et matérielle
Style typiquement constantinopolitain : diadème à rosettes serrées, chevelure ponctuée, drapé anguleux et rigide. Grenetis net, exergue CONS frappé avec précision — signes clairs d’une frappe antique au marteau. Patine brun-roux nuancée d’olive, ponctuée d’inclusions de cuprite : marque d’un dépôt ancien et d’une conservation naturelle, sans restauration ni nettoyage agressif. L’usure régulière, homogène, garantit la cohérence chronologique et la lisibilité de l’iconographie votive.
Valeur culturelle et numismatique
Ce centenionalis illustre avec éclat le programme politique et spirituel de Constantin : la victoire pacifiante, l’ordre impérial et la fondation de Constantinople comme centre symbolique du monde romain. Sa composition harmonieuse, sa patine d’origine et la clarté de ses légendes en font une pièce de référence pour toute collection thématique consacrée à Constantin et la Nouvelle Rome ou à l’iconographie du triomphe impérial.
Traçabilité & garanties
- Provenance : collection privée, accompagnée d’un certificat d’authenticité.
- Authenticité : garantie par certificat et expertise numismatique.
- Vente : transaction spécialisée, validée par des experts reconnus, conforme aux standards internationaux du marché de l’art.
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