Le Guinzé, une pièce de collection bien étrange.

Bonjour à tous,

Par ces petits articles; mon seul but est de vous faire connaître notre collection.
Aujourd'hui j’aimerai attiser votre curiosité avec une pièce africaine qui ne ressemble en rien à une pièce de monnaie traditionnelle. Il s'agit du « Guinzé » connu aussi sous le nom de « Kissi Penny » qui a circulé en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone.
C’est une monnaie tribale qui a circulé parmi les peuples Bandi, Gola, Kissi, Konianké, Kouranko, Kpelle, Loma, Mandingues et Mendé.
Le guinzé était nommé kilindo par les Kisi, kölu par les Kpèlè et koli par les Loma. Il était nommé tèla par les Toma-Manian, gbenson par les Lélé et les Kono, et gweré par les Kisi du sud-est de Gékédu.

Cette unité monétaire se présentait sous la forme de tiges de fer torsadée, avec à l'une de ses extrémités une section plate (appelé nling, ce qui veut dire « oreille ») semblable à la lame d'une houe, à l'autre extrémité (appelée kodo, ce qui veut dire « pied ») un "T" avec deux pointes que l’on pourrait visualiser comme étant de vrais pieds. La longueur variait de 15 à 40 centimètres. Les Guinzé étaient fabriquées en fer. La montagne Bong au Libéria possède la source de minerai de fer la plus pure au monde, avec une pureté d'environ 2/3. A partir de la fin des années 1800, les forgerons fabriquaient ces morceaux de fer forgé tordus, sous la direction du chef du village.

Deux de ces pièces permettaient d'acheter 20 oranges ou un régime de bananes. Pour les transactions plus importantes, ils étaient généralement emballés en paquets de 20 pièces. Au début du XXe siècle, les archives indiquent qu'une vache pouvait être achetée pour 100 paquets (2 000 Kissi), une épouse pour 4000 kissi et des esclaves pour jusqu'à 6000 kissi.
Les très rares témoignages historiques ne permettent pas d'attester l'usage de cette monnaie avant les dernières années du XIXème siècle (environ 1880) ; progressivement remplacée par la monnaie coloniale, cette "monnaie du pays" a continué à être utilisée jusqu'en 1940 en Sierra Leone et 1980 au Liberia. Au début des années 1960, leur valeur nominale était d'environ 1,25 $ US.
Le Guinzé s'est perdu petit à petit entre les deux guerres mondiales mais en conservant une valeur utilisable lors des cérémonies religieuses. Selon la légende, ces curiosités étaient considérées comme ayant une âme et si la tête ou le pied se brisait, cela était considéré comme une malchance. Pour retrouver l'âme, les pièces brisées étaient réparées (moyennant finances) lors d'une cérémonie religieuse.
Nota : Pour les numismates, le Guinzé présente un inconvénient : Il rentre difficilement dans un médaillier ou un classeur traditionnel.
Le célèbre Hôtel Drouot les a présentés à la vente récemment comme monnaies de mariage "Guinzé" servant à payer la dote.

Bonne lecture et bon voyage dans l’aventure africaine !
Pierre