Le Warrah des Îles Falkland

Bonjour,

Les îles Malouines, ou îles Falkland (en anglais) forment un territoire britannique d'outre-mer autonome de l'océan Atlantique Sud, à 400 kilomètres au nord-est de la Terre de Feu. Elles ont été l'enjeu d'un affrontement militaire en 1982, « la guerre des Malouines ». Un archipel revendiqué par l'Argentine qui conteste la souveraineté du Royaume-Uni. Les combats, dont le Royaume-Uni est sorti vainqueur, ont fait la une de l’actualité internationale à l’époque et ont créé une nouvelle vague d’intérêt pour les collectionneurs du monde entier. (Philatélie, numismatique, etc…)

En numismatique, une petite collection d’une trentaine de pièces, essentiellement sur le thème des animaux, a été frappées par la Royal Mint britannique. Parmi elles une certaine 50 pence (de 1980 à 2021) représente au revers le « Warrah », une étrange mammifère terrestre, connu sous le nom de loup des îles Falkland. Un animal aujourd’hui disparu, indigène présent sur ces îles. Bien qu'il s'agisse d'un canidé, ce n'était pas du tout un loup et c'était en fait le seul membre moderne connu du genre Dusicyon.
Le Warrah est considéré comme définitivement éteint et son dernier spécimen vivant a été observé en 1876.

Quand Charles Darwin visita les îles Malouines en 1833, il nomma l'espèce Canis antarcticus et la décrivit « commune et docile ». Malheureusement, les colons anglais considéraient eux cet animal comme une menace pour leurs moutons, et organisèrent des empoisonnements et des chasses à grande échelle. L'absence de forêts conduisit à un succès rapide de la campagne d'extermination. Celle-ci fut facilitée par la docilité de l'animal, commune chez les espèces insulaires en raison de l'absence de prédateurs. On raconte que les trappeurs l'attiraient d'une main à l'aide d'un morceau de viande, et le tuaient à l'aide d'un couteau ou d'un bâton de l'autre.
En 1868, un survivant Warrah vivant fut emmené au zoo de Londres, mais il ne survécut que quelques années.

En désespoir de cause, notre pièce de 50 pence nous laisse, à tout jamais, un souvenir gravé dans le métal.
Bonne lecture.
Pierre

Bonjour,
Le Warrah ne semble pas avoir été oublié par la philatélie, puisque je retrouve un timbre de 1982 :

Warrah (Dusicyon australis) de la série Voyages de Charles Darwin pour les Iles Falkland.

Bon dimanche.

Bonjour.
Voici le crâne du warrah sur un timbre de 2016

Bonjour et merci joulie,
Encore une illustration intéressante dans l'esprit de la collection.
Bon dimanche.