Le front de l’Avre (Somme) : quatre vues aériennes de Moreuil
et de Castel le 23 juin, le 12 et le 15 juillet et le 7 août
1918
Le secteur situé entre Amiens au nord et Montdidier au sud va être
en 1918 le théâtre d’affrontements violents. C’est ici
que se déroulera la seconde bataille de la Somme qui sera, 21 mars
au 18 juillet 1918, l’ultime offensive allemande de la
guerre.
Le 31 mars 1918 l’armée allemande lance depuis la rive droite
de l’Avre une offensive en direction du plateau en rive
gauche et prend le village de Mailly-Raineval et Castel le 5 avril.
Le lendemain 6 avril les combats continuent aux abords du village
de Mailly-Raineval. Le 18 avril une offensive française arrive
jusqu’aux confins de Mailly-Raineval et de Castel. Les
combats d’artillerie sont très violents dans ce secteur les
12 et 13 mai. Le 27 juin un coup de main est lancé contre
Mailly-Raineval. A partir du 12 juillet l’armée française
lance une offensive et Mailly-Raineval et Castel sont repris le 13
avec l’appui des chars britanniques. En rive droite de
l’Avre, Moreuil sera repris lors de l’offensive du 8
août.
Ces clichés du 23 juin et de juillet sont donc de peu antérieurs à
une offensive française d’abord vers Castel puis vers Moreuil
en août. Une vue verticale du 7 aout montre le village de Moreuil
pratiquement rasé.
Ces quatre clichés ont été pris par l’escadrille rattachée au
neuvième corps d’armée.
Ces photographies aériennes appartiennent à un ensemble de 160
clichés de taille variable (entre 9 x 12 cm et 17 x 23 cm) et qui
viennent des archives personnelles d’un colonel, Saint-Cyrien
de la promotion Cronstadt 1890-1892, ancien élève de l’école
de guerre en 1901-1903, officier topographe pendant la première
guerre mondiale.
Tous ces clichés sont collés sur 37 feuilles de 45 x 30 cm
d’un papier fort et de couleur marron, détachées d’un
ou de plusieurs albums de format à l’italienne. Sur chacune
de ces feuilles sont collés deux à huit clichés, le plus souvent au
recto et au verso, seulement d’un seul côté quand il
s’agit de deux clichés. Chaque feuille porte des clichés du
même secteur d’opération, parfois pris à des dates légèrement
différentes.
Quatre clichés datent de 1916, 32 de 1917, tous les autres
d’avril-août 1918. Ce sont avant tout des vues aériennes
montrant les lignes et les tranchées, notamment dans la Somme,
Verdun et le chemin des Dames. Une dizaine montre des scènes de vie
des troupes, notamment d’artilleurs.
Les vues aériennes ont été prises par des aviateurs rattachés aux
9e et 10e corps d’armée et pour
certains par l’escadrille C 42 constituée le 22 mars 1915 et
qui a été ensuite appelée Spa 42 en octobre 1917 puis SPAbi 42 en
octobre 1918 et a été dissoute le 10 juillet 1919 (sur cette unité
voir https://albindenis.free.fr/Site_escadrille/escadrille042.htm).
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