SPEKE (John Hanning).
Les Sources du Nil
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Journal de voyage.
Paris, Librairie de L. Hachette et Cie, 1864.
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Un fort vol. au format pt in-4 (238 x 157 mm) de 1 f. bl., 1 frontispice, 1 f. n.fol., 579 pp. et 1 f. bl.
Reliure de l'époque de demi-chagrin ébène, filets gras et maigres à froid encadrant les plats, dos à nerfs orné de filets gras à froid, caissons d'encadrement gras et maigres dorés, filets et filets en pointillés dorés en tête et queue, titre doré, toutes tranches dorées. (Engel).
Edition originale de la traduction française recelant de nombreuses compositions à pleine-page.
Exemplaire sous reliure signée d'Engel.
''Célèvre voyageur anglais, Speke fit avec succès une expédition aux grands lacs ; parti de Zanzibar, il arrive à Khartoum après avoir reconnu le Nyanga et suivit la rivière qui s'en épanche ; dont il écrit dans le présent ouvrage la relation''. (in Gay).
L'ouvrage s'agrémente d'une abondante iconographie comprenant cartes sur double-page et illustrations in et hors-texte d'après les dessins du capitaine J. A. Grant.
Au milieu du XIXème siècle, les explorateurs s’affrontent pour trouver les sources du Nil. Ces énigmes géographiques échauffent les imaginations, tant sur le plan scientifique que commercial...
Burton invite alors Speke à participer à sa prochaine expédition et débarquerontnt à Zanzibar en 1857. Ils explorent l’Afrique de l’Est pendant 6 mois et découvrent le lac Tanganyika en février 1858.
Burton entend explorer la pointe nord du Tanganyika, mais Speke n'en voit pas l'utilité ; l’altitude du lac est trop faible pour que ses eaux se jettent dans la mer. Burton étant alité, Speke en profite pour partir seul et découvre un autre lac qu’il nomme Victoria, en l’honneur de la reine. Persuadé d’avoir trouvé la source du Nil, il court en faire part à Burton qui demeure plus que sceptique. Qu’à cela ne tienne, Speke est convaincu et rentre précipitamment en Angleterre annoncer sa découverte. Burton rentre à son tour, furieux. Une controverse s’engage.
La Royal Geographical Society, qui a financé l’expédition, soutient Speke. Une nouvelle expédition s’organise en 1860 pour mettre un terme à la polémique. Le capitaine James Augustus Grant accompagne Speke.
Ils atteignent Kazeh le 24 janvier 1861. Mais l’expédition connait de nombreuses péripéties. Speke est fait prisonnier par le roi d’une tribu locale et ne sera relâché que bien plus tard. Cette absence de nouvelles inquiète Londres.
Pendant ce temps ; Speke poursuit inlassablement sa quête à travers l’Afrique. Et le 24 juillet 1862, il atteint enfin le Nil, puis les chutes de Rippon où le fleuve sort du Victoria Nyanza.
Il télégraphie à Londres le fruit de sa découverte. La nouvelle fait sensation. Le retour de Speke est triomphal et il publie aussitôt son Journal of the Discovery of the Source of the Nile (1863).
Gay, Bibliographie des ouvrages relatifs à l'Afrique et à l'Arabie, 2735.
Coiffe supérieure arasée. Dos présentant un éclat légèrement altéré. Angles élimés. Bonne condition intérieure, n'excluant pas quelques rousseurs ou tâches claires.
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