Astrid Sofia Lovisa Thyra van Zweden (Stockholm, 17 november 1905 — Küssnacht am Rigi, 29 augustus 1935), kortweg koningin Astrid, was de vierde koningin der Belgen, echtgenote van de Belgische koning Leopold III en was sinds haar huwelijk tot de troonsbestijging van haar man hertogin van Brabant en prinses van België.
Prinses Astrid was de dochter van prins Karel van Zweden (1861-1951) en prinses Ingeborg van Denemarken. Haar zus Märtha van Zweden was kroonprinses van Noorwegen en de moeder van de huidige koning Harald V van Noorwegen. Haar oom was koning Christiaan X van Denemarken en haar grootvader was koning Oscar II van Zweden. Via haar beide ouders bestaat er ook een verwantschap met de Nederlandse en de Luxemburgse dynastie.
Toen ze zich verloofde met de katholieke prins Leopold, zoon van koning Albert van België, verliet ze haar geboorteland.
Bij haar aankomst in Antwerpen vergat de prinses alle ceremonieel en vloog haar verloofde om de hals; dit spontane gebaar was het begin van de enorme sympathie die de vorstin bij de bevolking verwierf. Het paar huwde in Zweden op 4 november 1926; zes dagen later, op 10 november, volgde een tweede huwelijksplechtigheid in België. Het huwelijk werd bijgewoond door de Zweedse koninklijke familie, die een paar dagen in Brussel te gast was. Ook de Beierse en Deense koninklijke familie waren aanwezig.
Het jonge paar woonde eerst in het Bellevue-paleis te Brussel. In dat paleis werd hun eerste kind geboren, Josephine-Charlotte. Nadien verhuisde het gezin naar het Kasteel van Stuyvenberg, waar Boudewijn en Albert werden geboren. Bij de geboorte van prins Albert stuurde de prinses doopsuiker naar alle kinderen die op dezelfde dag waren geboren.[1]
Koningin der Belgen
Door haar huwelijk in 1926 met de Belgische kroonprins Leopold werd zij na de dood van koning Albert I in 1934 koningin der Belgen. De blijde intredes (de ceremonieel afgelegde ontvangsten in de negen provinciehoofdsteden) werden druk bijgewoond. Van het volk kreeg ze door nationale intekening het diadeem der negen provinciën.
In de koninklijke familie bestond bezorgdheid vanwege haar lutherse geloof. Een paar jaar na haar huwelijk bekeerde de koningin zich tot het rooms-katholieke geloof.
De koningin deed aan naastenliefde en organiseerde zelf inzamelacties ten behoeve van de minderbedeelden. Als ze een aangrijpende verzoekbrief kreeg, ging ze soms persoonlijk op onderzoek uit om het in de brief aangeroerde probleem op te lossen.
Overlijden
Herdenkingskapel in Küssnacht am Rigi, vlak bij de plaats waar koningin Astrid stierf. De exacte plaats wordt gemarkeerd met een kruis op een grasveld, even verderop.
In 1935 kwam de koningin der Belgen op 29-jarige leeftijd om het leven bij een auto-ongeval in het Zwitserse Küssnacht am Rigi, waarin het paar incognito, onder de naam Renard, een uitstapje maakte, voordat zij huiswaarts zouden keren. De koning verloor, doordat de koningin iets aanwees, de controle over de wagen. Nadat de auto van de weg was geraakt en tegen een perenboom was gebotst, werd de vorstin, die via de al geopende autodeur uit de auto wilde springen, uit de auto geslingerd en tegen de perenboom gekatapulteerd. De auto schoot nog door tegen een andere boom en belandde daarna in het water. Door ernstig hoofdletsel was de koningin op slag dood. Samen met de vorstin overleed mogelijk ook haar ongeboren vierde kind,[2] terwijl haar andere kinderen de avond ervoor per trein naar huis waren gereisd. De koningin werd opgebaard met een omzwachteld hoofd. De koning was vrijwel ongedeerd.
Vele Belgen waren in rouw en treurden om de prinsjes en het prinsesje die op jonge leeftijd hun moeder verloren. Door dit ongeval was Astrid slechts een jaar koningin. Leopold treurde om haar verlies en verbood zijn kinderen over haar te spreken. Haar boudoir liet hij intact en hij bewaarde haar met bloed besmeurde jurk.
Küssnacht schonk Leopold de grond van de plaats van het ongeluk, waarop Leopold een kapel liet bouwen ter herinnering aan haar. Astrid zelf ligt begraven in een praalgraf in de koninklijke crypte te Laken. Ze rust naast haar echtgenoot en diens tweede vrouw, Lilian, prinses van Retie.[3]
Astrid schonk de dynastie de latere koningen Boudewijn en Albert II, en groothertogin Josephine Charlotte van Luxemburg.
Nagedachtenis
Op 1 december 1935 bezorgden de Belgische Posterijen een heruitgave van een serie van zes reeds bestaande frankeerzegels met de beeltenis van koningin Astrid, ditmaal evenwel voorzien van een zwarte rouwrand rondom.[4]
In Hove werd er van het vorstenpaar een reuzenpaar gebouwd.[5]
Koningin Astrid heeft tot op de huidige dag nog haar bewonderaars en er zijn door de jaren heen talrijke boeken over haar verschenen.[6] Soms ziet men een verband met prinses Diana en Gracia, die net als Astrid door de bevolking op handen gedragen werden en net als Astrid ten gevolge van een auto-ongeval om het leven kwamen. Er zijn in België veel monumenten, gebouwen, parken, straten en pleinen naar haar vernoemd, waaronder het Koningin Astridpark in Aalst, het Koningin Astridplein in Antwerpen, het Astridpark in Brussel en het Koningin Astridpark in Brugge.
Een Koningin Astrid Memorial werd gebouwd door architect Paul Bonduelle in Laken en ingehuldigd op 21 juli 1938. Het gebouw, dat in de laat-neoclassicistische stijl is opgetrokken, kijkt uit op de Onze-Lieve-Vrouwekerk en grenst aan het Kasteel van Laken. Datzelfde jaar werd op initiatief van het plaatselijke Veteranenfront een bronzen buste van de koningin in het Wisterzéepark in Court-Saint-Étienne opgericht door de beeldhouwer Victor Rousseau.
Koningin Astrid Memorial in Laken(architect Paul Bonduelle, 1938).
Koningin Astrid Memorial in Laken
(architect Paul Bonduelle, 1938).
Standbeeld van de Koningin in de Koningin Astrid Memorial (Jan Boedts).
Standbeeld van de Koningin in de Koningin Astrid Memorial (Jan Boedts).
Bronzen buste van de Koningin in Court-Saint-Étienne (Victor Rousseau).
Bronzen buste van de Koningin in Court-Saint-Étienne (Victor Rousseau).
Het standbeeld van Koningin Astrid op het keizersplein te Aalst.
Het standbeeld van Koningin Astrid op het keizersplein te Aalst.
De achterkant van het standbeeld van Koningin Astrid op het keizersplein te Aalst.
De achterkant van het standbeeld van Koningin Astrid op het keizersplein te Aalst.
Ook Nederland heeft in Noordwijk een Koningin Astrid Boulevard.
Ter gelegenheid van haar honderdste geboortedag, in 2005, organiseerden nabestaanden een tentoonstelling over de vorstin. Deze vond deels plaats in het Koninklijk Paleis van Stockholm: Astrid, Prinsessa i Sverige - Drottning i Belgien en deels in het Koninklijk Paleis te Brussel: Ogenblikken met Astrid. De tentoonstelling werd plechtig geopend door koning Albert, koningin Paola, koningin Fabiola, koning Harald, koningin Sonja, koning Karel Gustaaf, koningin Silvia, groothertog Jan, groothertog Hendrik en groothertogin Maria Teresa. Deze openingsplechtigheid werd bijgewoond door verdere familieleden en een keur aan ministers en politici.
Eretekens
Dame Grootkruis van de Orde van Malta
Astrid de Suède (en suédois : Astrid av Sverige ; en néerlandais : Astrid van Zweden ; en allemand : Astrid von Schweden), princesse de Suède, née le 17 novembre 1905 à Stockholm (Suède) et morte dans un accident de voiture le 29 août 1935 à Küssnacht (Suisse), est la quatrième reine des Belges, du 23 février 1934 jusqu’à sa mort, en tant qu'épouse du roi Léopold III.
Petite-fille du roi Oscar II, elle vit dans un climat simple et décontracté avec ses parents, ses sœurs et son frère, avant de rencontrer le prince héritier Léopold de Belgique. Ils se marient d'abord à Stockholm le 4 novembre 1926, puis à Bruxelles le 10 novembre, sous les yeux des journalistes de toute l'Europe. Devenue princesse de Belgique, puis reine des Belges après la mort de son beau-père Albert Ier, elle s'investit dans des œuvres humanitaires, renforçant davantage l'affection que lui voue la population belge. Décédée brutalement à la suite d'un accident de voiture alors que son mari conduisait, sa personnalité sera regrettée par le pays entier et imprègne encore aujourd'hui la famille royale belge. Elle est la mère des rois Baudouin et Albert II.
Biographie
Premières années
La princesse Astrid (au centre) avec sa mère la princesse Ingeborg et ses deux sœurs, la princesse Margaretha (à gauche) et la princesse Märtha (à droite).
Astrid Sofia Lovisa Thyra Bernadotte, princesse de Suède, naît le 17 novembre 1905 au palais Arvfurstens de Stockholm, alors résidence de ses parents dans la capitale suédoise[1]. La troisième fille du couple formé par le prince Carl de Suède et par Ingeborg de Danemark, elle est la petite-fille du roi Oscar II et la nièce du futur roi Gustave V. Elle a deux sœurs aînées, la princesse Margaretha, qui épousera plus tard le prince Axel de Danemark, et la princesse Märtha, qui épousera plus tard le futur roi Olav V de Norvège. Elle a ensuite un frère cadet, le prince Carl, duc d'Östergötland.
Petite fille aux yeux bleu-vert et aux cheveux châtains, elle vit ses premiers mois au palais du Prince-héréditaire avant d'aller vivre dans une villa sur l'île de Djurgården à proximité de Stockholm. Ils y vivent jusqu'en 1923, date à laquelle la famille doit quitter la maison par souci d'économie (la faillite d'une banque danoise en 1922 ayant réduit les revenus familiaux)[2]. Vivant dans une atmosphère peu protocolaire, elle passe une enfance heureuse. Son père étant président de la Croix-Rouge en Suède, Astrid participe à des actions bénévoles pour aider le peuple suédois durant la Première Guerre mondiale. Il lui arrive même de donner ses propres jouets à des enfants qui en sont dépourvus[3]. Elle apprécie aussi grandement les activités extérieures : natation, ski, golf, escalade..., passions qu'elle partagera plus tard avec son époux[4].
L'éducation des petites princesses est organisée et très soignée. Les objectifs sont d'en faire « des êtres bons, et seulement après, des princesses[5]». Excellant dans les préparations culinaires avec ses sœurs (au point qu'un dessert fut nommé d'après elles), elles ne sont cependant pas dépourvues des connaissances mondaines de l'aristocratie européenne comme les leçons de maintien ou de danse. Après un passage dans une école assez stricte en 1923 où ses résultats ne sont pas brillants, Astrid commence une formation d'infirmière puéricultrice dans laquelle elle s'épanouit réellement[6].
Mariage
En 1925, Astrid se rend dans les établissements thermaux de Spa où elle rencontre la reine Élisabeth, épouse d'Albert Ier. L'avis de la reine sur la jeune fille est très enthousiaste, et permet la progression du projet d'union entre les deux dynasties (sans qu'Astrid en soit forcément consciente)[7]. Arrivé avec la reine à Stockholm en mars 1926 sous l'identité d'un professeur de français curieux de la Scandinavie, le duc de Brabant est invité à la villa Fridhem dans le Kolmården, où Astrid lui fait explorer les environs de la baie de Bråviken[8]. Les deux personnalités étant très timides, la princesse semble éviter les rendez-vous avec un héritier très épris d'elle et avec qui elle communique en anglais[8]. Finalement, après une déclaration d'amour à laquelle elle répond par « long silence angoissant[9]», Astrid accepte d'épouser Léopold et la nouvelle est télégraphiée dans les cours européennes le 21 septembre. Le même jour, une conférence de presse se déroule au palais royal de Bruxelles où le roi Albert et le Premier ministre Henri Jaspar annoncent la nouvelle aux médias, et où la reine rajoute qu'il s'agit d'un réel mariage d'amour et non d'un calcul politique[10].
Astrid en tenue de mariage (1926).
Afin de régler l'épineuse question religieuse (la princesse étant luthérienne et les Belges majoritairement catholiques), il est décidé d'organiser un mariage civil suivi d'une cérémonie luthérienne à Stockholm, avant d'en organiser une autre selon le rite catholique à Bruxelles. Ainsi, le 4 novembre 1926 à 15h30, Léopold en uniforme de lieutenant et Astrid dans une tenue de crêpe blanche et avec un voile en dentelle soutenu par une couronne de myrte s'unissent au cours d'une cérémonie qui dure 7 minutes, en présence des familles royales suédoise et belge (qui retourneront ensuite vite à Bruxelles avec Léopold pour préparer la cérémonie en Belgique). Après un voyage sur le bateau Fylgia, Astrid arrive à Anvers devant une foule très enthousiaste. Une fois la passerelle abaissée, Léopold court vers son épouse et l'embrasse devant la population extatique, avant de prendre un bain de foule forcé (le peuple ayant renversé les barrières)[8]. Empruntant le chemin de fer pour arriver à Bruxelles, le couple s'unit une deuxième fois dans la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule le 10 novembre 1926. Le duc de Brabant, en grand uniforme, épouse Astrid habillée d'une robe de lamé d'argent et d'un voile de dentelle de Malines retenu par une couronne de fleurs d'oranger[8]. Ce mariage est l'un des premiers à bénéficier d'une couverture médiatique moderne.
Princesse de Belgique puis reine des Belges
La reine Astrid avec le prince Albert de Liège.
Le jeune couple s'installe à l'hôtel Bellevue, proche du palais royal, puis déménage en 1930 au château du Stuyvenberg, où il vit dans une ambiance heureuse et décontractée[8]. La nouvelle duchesse du Brabant, gracieuse et volontaire, s'engage dans de nombreuses activités en faveur des défavorisés ou suit son époux dans ses représentations officielles et ses voyages au Congo[11] ou dans les Indes néerlandaises[12]. C'est durant cette période qu'Astrid donne le jour à ses trois enfants : Joséphine-Charlotte (1927-2005), Baudouin (1930-1993) et Albert (1934).
Après la mort tragique d'Albert Ier, le statut d'Astrid change. Enceinte de son troisième enfant, elle devient reine des Belges lorsque son époux prête le serment constitutionnel le 23 février 1934. Elle s'engage encore davantage dans ses actions humanitaires, comme lorsqu'elle ouvre l'hôtel de Bellevue en 1935 pour récolter des vêtements et des vivres destinés aux victimes de la crise économique[13].
Ses actions et sa gentillesse lui valent tout de suite l'attachement du peuple belge à sa nouvelle princesse, puis reine. Astrid n'hésite pas non plus à se montrer au public sans escorte, comme le montre une photographie de 1933 où elle apparait souriante et sans escorte, en train de regarder passer avec sa fille le prince Léopold à cheval[14]. L'affection explicite que se montrent les deux époux (on les voit souvent se tenir la main en public) renforce encore cette admiration.
Décès
En 1935, le couple royal décide de prendre quelques vacances en Suisse. Le 29 août, ils résident dans la villa Haslihorn, près du lac des Quatre-Cantons, et décident d'une dernière excursion avant de retrouver leurs enfants à Bruxelles. Aimant tous deux les grandes balades en voiture, Léopold III a fait venir une Packard 120 décapotable qu'il désire conduire lui-même. Le chauffeur s'installe en postillon dans le spider[pas clair] tandis qu'Astrid s'installe sur le siège passager. Roulant sur une route humide à cause des pluies des jours précédents, la voiture se dirige ce matin-là vers le village de Küssnacht quand vers 9 h 30, la reine décide de vérifier l'itinéraire sur une carte qu'elle déplie sur ses genoux. Le roi se penche pour l'aider, mais après quelques secondes d'inattention, il perd le contrôle du véhicule qui s'enfonce dans une ornière avant de percuter deux arbres et d'effectuer plusieurs tonneaux. Une fois le véhicule enfoncé dans les roseaux d'un bras du lac des Quatre-Cantons[15], Léopold se relève avec une côte cassée et saignant du visage et des mains pour constater qu'Astrid a été éjectée du véhicule. Une voiture des autorités suisses (qui suivait partout les souverains par sécurité) se gare et un médecin accourt, mais il ne peut que constater le décès de la reine.
Funérailles de la reine Astrid en 1935.
Le tombeau de la reine Astrid, du roi Léopold III et de la princesse Lilian dans la crypte royale de l'église Notre-Dame de Laeken.
La population belge est abasourdie de la nouvelle, au point que certains avanceront des thèses ahurissantes sur un possible assassinat[16]. L'émotion se propage aussi dans les autres pays européens, via la presse et la diffusion des photos de l'accident[17]. La dépouille, dont les blessures sont masquées par des bandelettes blanches, sera exposée dans le salon du Penseur au palais royal de Bruxelles, pièce servant habituellement de chapelle ardente en cas de décès dans la famille royale et où plus de 500 000 personnes viendront rendre hommage à la défunte[18]. Ses funérailles se déroulent le 3 septembre 1935, suivies par des millions de personnes. Le corbillard sera précédé par Léopold III en uniforme, mais tête nue et le bras en écharpe, qui accompagne le corps de son épouse[19] jusqu'à la crypte royale, où reposent les corps des souverains belges et de leurs épouses. Vers 13 h 30, dix-neuf coups de canons retentissent, pour marquer l'arrivée de la dépouille dans la crypte[20].
Postérité et honneurs
Mémoriaux
En Belgique, le mémorial Reine Astrid à Laeken, adossé au Domaine royal, est érigé par l'architecte Paul Bonduelle pour lui rendre hommage.
En Suisse, à Küssnacht, lieu de l'accident de voiture qui lui coûta la vie, une chapelle rend hommage à la reine à côté de l'endroit de sa mort, marquée d'une croix en granit de Suède. Les rois Albert II et Philippe sont venus y rendre hommage à Astrid[21].
En Belgique, dans le parc de Wisterzée à Court-Saint-Étienne, un monument à la reine Astrid est orné d'un buste en bronze de la reine réalisé en 1938 par Victor Rousseau.
Prinzessin Astrid Sofia Lovisa Thyra von Schweden (* 17. November 1905 in Stockholm; † 29. August 1935 bei Küssnacht am Rigi) war ein Mitglied des Hauses Bernadotte und durch Heirat mit Leopold III. Königin der Belgier.
Leben
Prinzessin Astrid von Schweden (1926).
Astrid war die dritte Tochter des Prinzen Carl von Schweden, Herzog von Västergötland (1861–1951), Sohn König Oskars II. von Schweden, und dessen Frau, Prinzessin Ingeborg von Dänemark (1878–1958), Tochter des dänischen Königs Friedrich VIII. aus dem Haus Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg und dessen Frau Louise von Schweden-Norwegen. Ihre Schwester Märtha heiratete ins norwegische Königshaus ein. Sie hatte einen jüngeren Bruder Carl (1911–2003) und als weitere Schwester Margaretha von Schweden.
Am 4. November 1926 heiratete Prinzessin Astrid in Stockholm den belgischen Thronfolger und späteren König Leopold III. (1901–1983), den ältesten Sohn des Königs Albert I. der Belgier und der Prinzessin Elisabeth Gabriele in Bayern. Aus der Verbindung gingen drei Kinder hervor:
Joséphine-Charlotte (1927–2005) 1953 Großherzog Jean von Luxemburg
Baudouin (1930–1993), König der Belgier 1960 Doña Fabiola de Mora y Aragón (1928–2014)
Albert II. (* 1934), König der Belgier 1959 Prinzessin Paola Ruffo di Calabria
Tod und Ehrungen
Hauptartikel: Artikel Astrid-Kapelle zum Hergang des Unfalls und über den Bau der Gedenkstätte
Am 29. August 1935 verlor König Leopold auf einer Straße bei Küssnacht am Rigi am Ufer des Vierwaldstättersees die Kontrolle über seinen Wagen und stürzte die steile Uferböschung hinunter. Die Königin wurde beim Unfall aus dem Wagen und gegen einen Baum geschleudert. Sie starb an einer schweren Kopfverletzung. Noch am Unfalltag wurde der Sarg mit der Königin per Bahn nach Belgien überführt.[1] Bei der Bestattung am 3. September 1935 in der königlichen Gruft der Liebfrauenkirche zu Laeken in Brüssel wurde ihr Kopf in Bandagen gelegt.[2]
Die Gemeinde Küssnacht übereignete Leopold das Grundstück, auf dem der Unfall geschah. Der Regent ließ dort eine Gedenkkapelle errichten.[3] Im belgischen Laeken wurde vom Architekten Paul Bonduelle eine Gedenkstätte errichtet und am 21. Juli 1938 eingeweiht. Das im späten neoklassizistischen Stil errichtete Gebäude ist der Liebfrauenkirche von Laeken zugewandt und geht auf das Schloss Laeken zurück. Im selben Jahr wurde auf Initiative der örtlichen Veteranenfront vom Bildhauer Victor Rousseau eine Bronzebüste der Königin im Wisterzée-Park in Court-Saint-Étienne aufgestellt.
Astrid-Kapelle in Küssnacht (Kanton Schwyz, Schweiz)
Astrid-Kapelle in Küssnacht (Kanton Schwyz, Schweiz)
Königin-Astrid-Gedenkstätte in LaekenMémorial Reine Astrid(Architekt Paul Bonduelle, 1938)
Königin-Astrid-Gedenkstätte in Laeken
Mémorial Reine Astrid
(Architekt Paul Bonduelle, 1938)
Statue der Königin in der Königin-Astrid-Gedenkstätte in Laeken
Statue der Königin in der Königin-Astrid-Gedenkstätte in Laeken
Bronzebüste der Königin in Court-Saint-Étienne(Victor Rousseau, 1938)
Bronzebüste der Königin in Court-Saint-Étienne
(Victor Rousseau, 1938)
Die ehemalige belgische Kaserne Camp Astrid bei Eschweiler ist ebenfalls nach ihr benannt. Ferner ist sie Namensgeberin für den Astrid Ridge und gemeinsam mit ihrem Ehemann Namensgeber für die Leopold-und-Astrid-Küste in der Antarktis. In der Kolonialzeit war die Stadt Butare in Ruanda nach ihr benannt und wurde als Astrida[4] bezeichnet. An der Kathedrale wurde eine Gedenktafel angebracht.[4] Das Militärkrankenhaus Königin Astrid in Brüssel ist ebenfalls nach ihr benannt.
Princess Astrid of Sweden (Astrid Sofia Lovisa Thyra; 17 November 1905 – 29 August 1935) was a member of the Swedish House of Bernadotte and later became Queen of the Belgians as the first wife of King Leopold III. Following her marriage to Leopold in November 1926, she assumed the title of Duchess of Brabant.[2] Astrid held the position of Queen of the Belgians from 23 February 1934 until her death in 1935. Known for her charitable efforts, she focused particularly on causes related to women and children.
Astrid and Leopold had three children. Their daughter, Joséphine-Charlotte, later became the Grand Duchess Consort of Luxembourg, while their sons both ascended the throne as King of the Belgians. Their son King Albert II named his first daughter, Princess Astrid of Belgium, after his mother. Queen Astrid was the sister of Crown Princess Märtha of Norway (the wife of the future King Olav V).
Early life
Princess Astrid (centre) with her mother Princess Ingeborg and two sisters, Princess Margaretha (left) and Princess Märtha (right).
Princess Astrid was born on 17 November 1905 at her parents' then-residence, the Arvfurstens Palats at Gustav Adolfs Torg in central Stockholm.[2] She was the third child and youngest daughter of Prince Carl, Duke of Västergötland, and his wife, Princess Ingeborg of Denmark. Her father was the third son of Oscar II, King of Sweden and Norway, by his wife, Sophia of Nassau, and was a younger brother of King Gustav V of Sweden. Astrid’s mother was a daughter of King Frederik VIII of Denmark by his wife, Louise of Sweden, and the younger sister of kings Christian X of Denmark and Haakon VII of Norway.[3]
Astrid had two elder sisters, Margaretha, Princess Axel of Denmark, and Märtha, Crown Princess of Norway, as well as a younger brother, Prince Carl Bernadotte (prev. Prince Carl of Sweden, Duke of Östergötland).[4]
Astrid grew up with her sisters and younger brother at Byström's Villa (also known as Prince Carl's Palace) on the island Djurgården in central Stockholm until 1923, when the family had to leave the house for financial reasons. After 1909, holidays were spent at the family's summer residence Villa Fridhem' by Bråviken, a bay of the Baltic Sea near Norrköping. Astrid was raised with a strict education and little luxury. She attended the Sint Botvid boarding school, where lessons were taught in French, then went on to the Akerstrom-Soderstrom finishing school, where she studied sewing, piano, ballet and childcare.[citation needed] After she finished school, Astrid worked at a Stockholm orphanage where she cared for children.[citation needed]
Engagement and wedding
Astrid and Leopold's engagement photograph
Astrid and Leopold on their wedding day
Due to her royal status, Astrid was named as a potential bride for a number of princes, including the future Edward VIII of the United Kingdom and the future Olav V of Norway.
In September 1926, her engagement with Prince Leopold of Belgium, Duke of Brabant was announced. The King said: "The Queen and I would like to announce to you the impending marriage between Prince Leopold, Duke of Brabant, and Princess Astrid of Sweden. We are convinced that the princess will bring joy and happiness to our son. Leopold and Astrid have decided to join their lives without any pressures or reasons of state. Theirs is a true union among people with the same inclinations." Queen Elizabeth said: "It is a marriage of love... tell it to our people. Nothing was arranged. Not a single political consideration prevailed in our son's decision."[citation needed]
Princess Astrid entered into a civil marriage with Prince Leopold in Stockholm on 4 November 1926, and the pair were married religiously in Cathedral of St. Michael and St. Gudula, Brussels on 10 November 1926. The couple travelled separately to Antwerp after their civil marriage and reunited in Belgium. The religious marriage was attended by a large wedding party of young friends and relatives: Princess Feodora of Denmark, Princess Marie-José of Belgium, Princess Märtha of Sweden, Princess Ingrid of Sweden, Alfhild Ekelund, Prince Carl of Sweden, Prince Gustav Adolf of Sweden, Crown Prince Olav of Norway, Margareta Stähl, Count Claes Sparre, Anna Adelswärd, Prince Charles of Belgium, Count Folke Bernadotte, Baron Sigvard Beck-Friis, Anne Marie von Essen, and Baron Carl Strömfelt.[5]
Princess Astrid was given a tiara created by Belgian jeweler Van Bever as a wedding gift from the Belgian government. The original version of the diadem is a flexible diamond bandeau in a stylized Greek key motif topped with 11 large diamonds on spikes. These large stones, totaling around 100 carats on their own, symbolized the nine provinces of Belgium and the now former Belgian colony of the Congo.[citation needed] She later added a set of diamond arches to enclose each of the 11 independent stones. After Astrid's death, the tiara was in King Leopold's possession, and his second wife Lilian, Princess of Réthy wore parts of the tiara, but not the full set of gems, as Lilian never held the title of Queen. Leopold abdicated the throne in favor of his son Baudouin; when Baudouin married, Leopold gave the tiara to the new queen, Fabiola, who wore it on her wedding day. She handed the jewel over after Baudouin's death to be worn by Queen Paola who, after the abdication of her husband Albert, gave it to Mathilde, the new Queen of the Belgians.[6]
Duchess of Brabant
Astrid as Duchess of Brabant in 1926
The Duke and Duchess of Brabant spent their honeymoon in the south of France before moving into a wing of the Royal Palace of Brussels. After the honeymoon period, Princess Astrid began learning French and Dutch.[citation needed] Astrid was enthusiastically adopted by the Belgians for her beauty, charm and simplicity. As the Duchess of Brabant, she worked to alleviate various forms of adversity.[2]
Astrid and Leopold visiting Alfa Romeo in Italy
In October 1927, Leopold and Astrid had a daughter, Princess Joséphine-Charlotte, later Grand Duchess of Luxembourg and mother of Henri, Grand Duke of Luxembourg. The birth of Joséphine-Charlotte was a difficult period for Astrid, as women were barred from the line of succession to the throne.[2] One year later, she and her husband visited the Dutch East Indies, now Indonesia.[7] They arrived on the ship Insulinde.[8] When the couple visited Surakarta, Astrid and her husband received a box with a golden kris inside as a present from the Dutch East Indies government.[8] Princess Astrid received a box with a fan inlaid with gold inside as a gift.[8] Local people admired Princess Astrid's warm, enthusiastic, and less formal attitude.[8] The couple visited Radio Poestoko Museum and Societet Habiprojo, where they watched a wayang show.[8] They also visited Surabaya and Bali.[8] After having spent five months in the Dutch East Indies, the couple travelled back to Belgium on the ship Tjerimai.[8] Upon their return, the couple moved into Stuyvenberg Castle.[citation needed] In September 1930, Astrid gave birth to Prince Baudouin, who eventually became King of the Belgians.[citation needed]
Raised as a Lutheran, Astrid converted to Catholicism after marrying Leopold. She had considered converting to Catholicism earlier, as it was the official religion of Belgium, but delayed her conversion after consulting with Fr William Hemmick, who told her to wait until she genuinely believed it was the true religion.[9] Astrid converted to Catholicism in 1930, confiding to a close childhood friend: "My soul has found peace."[10] On the day of Astrid's conversion, her father-in-law King Albert I said: "I am glad, very glad. Now all the family is united in the same religion."[11]
In 1932, Astrid and her husband traveled to Asia and the Congo. According to a May 1933 print of De Locomotief, the photographs of their visit to the Dutch East Indies were published as a collection in a book titled De Reis van Prins Leopold door Ned-Indie.[8] After their visit to the Congo, Astrid wrote to her friend Countess Anna Sparre (née Baroness Anna Adelswärd) about the majestic landscapes of Congo land and her concerns about suffering, poverty and infant mortality that the Congolese faced.[12]
The Duchess of Brabant became a godmother to Anna Sparre's daughter, Christina,[13] and her sister Crown Princess Märtha's second daughter, Princess Astrid.[citation needed]
Queen
On 17 February 1934, King Albert I died in a mountain-climbing accident in Marche-les-Dames, Belgium. Leopold and Astrid became the new King and Queen of the Belgians. Later that year, the third child of Leopold and Astrid was born. He was named Albert after his grandfather, and would eventually succeed his brother Baudouin as King of the Belgians. The present King of the Belgians, Philippe, is Albert's son.[14]
As Queen of the Belgians, Astrid dedicated her time to raising her children and promoting social causes that brought her into contact with the Belgians. She was concerned by the situations of women, children, and disadvantaged people. During an economic crisis in Belgium in 1935 she organized the collection of clothing, money and food for the poor through an open letter, published as the "Queen’s Appeal." Queen Astrid also visited poor settlements in Belgium.[12]
Queen Astrid was particularly interested in training women formally in childcare and healthcare.[15] She also supported the training of young girls as dressmakers to better their career opportunities.[15] She supported Catholic charitable institutions, such as the Sisters of St. Vincent de Paul, and liberal organizations, such as the Fédération des Foyers Belges.[15] She also gave audiences to advocates of women's rights such as Baroness Marthe Boël, president of the National Council of Belgian Women.[15]
In May 1935, Queen Astrid patronized Milk Week, an effort to encourage Belgians to drink healthy beverages. She charged Gatien du Parc, one of her courtiers, with the task of preparing a detailed report on milk regulations in foreign countries after a strict investigation.[15] Queen Astrid often did charitable works as part of a Relief Committee.[16][better source needed]
The Queen Astrid at the Royal Palace in Bruxelles in 1934 (by Willem van de Poll)
Hobbies and personality
According to Countess Anna Sparre, Astrid was described as shy and insecure, which Sparre attributed to her mother's perceived preference for her elder sister, Märtha.[12] Sparre also described her as firm when defending loved ones.[17]
She collected Swedish folk art and enjoyed sports such as swimming, skiing, climbing, horseback riding and golf.[18]
Death
Funeral of Astrid
In August 1935, the King and Queen went incognito to their holiday home, Villa Haslihorn in Horw, on the shores of Lake Lucerne, Switzerland. Joséphine-Charlotte and Baudouin travelled with their parents, while the one-year-old Prince Albert remained in Brussels.
On 29 August 1935, the King and Queen went for a last hike in the mountains before returning home. Their chauffeur was sitting in the back of the Packard One-Twenty convertible; the King was driving and the Queen looking at a map. At approximately 9:30 am the Queen pointed out something to her husband, who looked away from the road. The car left the road, travelled down a steep slope, and collided with a pear tree. Queen Astrid, who was pregnant with her fourth child, had opened her door in an attempt to jump off but was thrown out upon impact, dying instantly after striking her head on the trunk of the tree while the car hit a second tree. She was only 29 years old.[19][20]
Queen Astrid is interred in the royal vault at the Church of Our Lady of Laeken, Brussels, beside her husband, King Leopold III, and his second wife, Lilian, Princess of Réthy.
Legacy
Folklore
Alexei Schwarzenbach [fr], a Swiss historian, describes how Queen Astrid entered folklore in Belgium and Switzerland.[21] Months after her death, newlyweds brought flowers to the place where the Queen died.[21] The chapel visitors would also bring wreaths and candles.[21] The visits peaked on feasts of All Saints and All Souls.[21] The Queen was described as an icon of beauty, kindness, romance, marriage, and as a model Catholic.[21] The Mayor of Küssnacht told the Belgian Ambassador to Switzerland: "It is on pilgrimage that these couples arrive here from all over the canton. These young newlyweds, in bridal dress, whom you saw visiting the place where Queen Astrid died, are imploring her protection. Your young Queen has become part of Swiss legend; she is, for our people, who have beatified her in their hearts, the symbol of maternal love and conjugal fidelity."[21]
Memorials
Astrid Chapel and The King's Cross.
In 1935, the Belgian postal authorities issued a postage stamp showing her portrait outlined in black. This is known as the Astrid Mourning issue. Later that same year, it released a series of anti-tuberculosis fund stamps with the same design.[22] Place de la Reine-Astrid [fr] in 8th arrondissement of Paris was named in her memory.[23]
A commemorative chapel named Astrid Chapel[24][25] was built in Switzerland at the site of the crash. The Swiss government gave the land to Belgium a year after Astrid's death and the chapel was built in the style of a Walloon country church.[26] The chapel has become a destination for Swedish and Belgian tourists.[27] The King's Cross, built where the Queen died in her husband's arms, is made from Swedish granite.[28][29] A museum nearby holds images and memorabilia of the event, including a shard from the windshield and the trunk of the pear tree. The tree itself fell after a storm in 1992. The car was sunk at a deep part of the Vierwaldstättersee at the request of the king.[27]
A memorial was built by the architect Paul Bonduelle in Laeken, Belgium, and inaugurated on 21 July 1938. The building, which is in the late neo-classical style, faces the Church of Our Lady of Laeken and backs onto the Palace of Laeken. The same year, on the initiative of the local Veterans' Front, a bronze bust of the Queen was erected in Wisterzée Park in Court-Saint-Étienne, Belgium, by sculptor Victor Rousseau.[citation needed]
Astrid Avenue in Bogor Botanical Garden in Indonesia was named after her while she was honeymooning there with her spouse in 1928. The avenue is decorated with spectacular displays of canna lilies of various colors.[30][7] The Swedish layer cake Princess cake was named after Astrid and her two sisters when they were children.[31]
Names
Four of her descendants were named Astrid to honour her: her granddaughters Princess Marie-Astrid of Luxembourg, Princess Astrid of Belgium, her great-granddaughter Princess Marie-Astrid of Liechtenstein and her great-great-granddaughter Archduchess Anna Astrid of Austria-Este. Her niece Princess Astrid of Norway (later Mrs. Ferner) was also named in her honour.[32] Her husband King Leopold III's first daughter with his second wife Lilian Baels, Princess Marie-Christine Daphné Astrid Élisabeth Léopoldine of Belgium (b. 1951), was named after her.
Astrid Sofia Lovisa Thyra,[1] född 17 november 1905 i Arvfurstens palats i Stockholm, död 29 augusti 1935 i Küssnacht, var prinsessa av Sverige, hertiginna av Brabant 1926–1934 samt drottning av Belgien 1934–1935.
Astrid var yngsta dotter till prins Carl och sondotter till Oscar II. Hon gifte sig 1926 med Belgiens kronprins Leopold, med vilken hon fick tre barn. Hon omkom i en bilolycka i augusti 1935 med kung Leopold vid ratten som dock överlevde med mindre blessyrer.
Uppväxt
Prinsessan Astrid med sin mamma och systrar.
Prinsessan Astrid föddes den 17 november 1905 på Arvfurstens palats vid Gustav Adolfs torg i Stockholm.[2] Hon var prins Carls tredje dotter efter Märtha och Margaretha. Med sina systrar och yngre bror Carl växte Astrid upp på Djurgården i den så kallade Byströms villa, senare också kallat prins Carls palats. Där bodde de fram till 1923, då familjen av ekonomiska skäl lämnade huset. Somrarna tillbringade familjen på Villa Fridhem vid Bråvikens norra strand.
Under uppväxten lärde sig Astrid bland annat franska, spela piano och dansa balett. Efter den kyrkliga konfirmationen 1923 gick hon praktiska kurser, bland annat i sömnad. Efter nyår 1925 började Astrid en fyramånaders kurs i barnavård.
Foto ur boken Kronprinsessan Astrid, från 1926.
Äktenskap
Se även: Bröllopet mellan prinsessan Astrid och kronprins Leopold
Nyförlovade. Astrid och kronprins Leopold förlovade sig den 21 september 1926.
I mars 1926 gjorde den belgiska drottningen Elisabeth ett anonymt besök i Stockholm tillsammans med sin son kronprins Leopold. När de besökte Elisabeths väninna, Astrids mor Ingeborg, fick Astrid för första gången träffa Leopold. De möttes igen i samband med ett dop i Paris och den belgiske kung Albert bjöd in prinsessan Ingeborg med döttrarna Märtha och Astrid att stanna några dagar på ett av kungens sommarslott. Samma sommar blev också Leopold inbjuden att besöka Sverige igen och stanna några veckor på Fridhem. Leopold vistades i Sverige anonymt och presenterades för besökande som en belgisk löjtnant på studieresa. Hemligheten kom dock så småningom ut och det stod klart att det fanns en romans mellan den belgiske kronprinsen Leopold och prinsessan Astrid. Den 21 september 1926 eklaterades förlovningen mellan paret.
Redan den 4 november hölls den borgerliga vigseln i Rikssalen på Stockholms slott, för övrigt den första borgerliga i slottet, förrättad av Stockholms borgmästare Carl Lindhagen. Efter bröllopsmiddagen på kvällen lämnade det belgiska kungaparet och kronprinsen Stockholm och återvände till Belgien för att förbereda den kyrkliga vigselceremonin i Bryssel. Prinsessan Astrid tog sig via Malmö med den svenska kryssaren HMS Fylgia till Antwerpen där hon togs emot av tusentals väntande människor. Den 10 november vigdes paret i domkyrkan Sainte Gudule i Bryssel, förrättad av ärkebiskop van Roey.
Hertiginna av Brabant
Astrid, hertiginna av Brabant i 1926.
Kronprinsparet bosatte sig därefter på slottet Stuyvenberg i Laeken i Bryssel. De hade också tillgång till en villa i badorten Le Zoute, ett lustslott i Ciergnon och en sommarvilla i Oostende. Efter julen 1926 inledde paret ett omfattande resande i Belgien för att Astrid och det belgiska folket skulle lära känna varandra bättre. I december 1928 reste kronprinsparet till Ceylon, Singapore, Java och Nya Guinea och återkom inte till Belgien förrän i maj 1929. År 1932 gjorde paret ett tre månader långt besök i Belgiska Kongo.
I oktober 1927 föddes parets första barn, Joséphine-Charlotte. På hösten 1930 föddes Baudouin och sommaren 1934 Albert. Varje sommar besökte hon Fridhem i Sverige tillsammans med barnen ett par veckor.
Drottning
Drottningen i sitt arbetsrum på Laekens slott, taget 1934.
Drottningen vid öppna spisen på Laekens slott, taget 1934. På spisen syns till vänster ett fotografi av Sveriges Konung Gustaf V och till höger ett fotografi av arvprins Gustaf Adolf.
Efter kung Alberts plötsliga död i februari 1934 blev Leopold Belgiens kung och Astrid blev drottning. Den 23 februari fick Leopold avlägga eden i Palais Législatif i Bryssel där han fick lova att följa konstitutionen. Som drottning fick Astrid ytterligare representativa plikter. Astrid tog initiativ till bildandet av Committé National des Secours som ordnade en insamling för att hjälpa fattiga och nödlidande. Astrid skänkte personligen en halv miljon franc, totalt samlade organisationen in 10 miljoner franc.
Död
Den 29 augusti 1935 befann sig paret i Schweiz för att göra en utflykt i Alperna. Efter att ha lämnat sin villa var paret på väg mot Küssnacht vid Vierwaldstättersjön. Kungen körde och Astrid satt i framsätet bredvid honom med en karta i knäet. När kungen hade kastat en snabb blick på kartan hade bilen sladdat till, kört av vägen och kört rakt in i ett träd. Astrid kastades ur bilen mot trädet och dog ögonblickligen.[3]
Den 3 september ägde begravningshögtidligheterna rum i domkyrkan Saints-Michel-et-Gudule i Bryssel.[4] Efter ceremonin ägde jordfästningen rum i Vårfrukyrkan i Laeken.[5]
Fotografi från begravningen.
Utmärkelser
Asteroiden 1128 Astrid är uppkallad efter henne.
De Belgische monarchie ontstond in 1831, toen België, na de op de Verenigde Nederlanden bevochten onafhankelijkheid, een eigen staat vormde. De koningstitel werd toebedeeld aan Leopold van Saksen-Coburg en Gotha, die – naar het idee van de volksmonarchie – Koning der Belgen werd. Na hem regeerden Leopold II, Albert I, Leopold III, Boudewijn, Albert II en Filip. Met uitzondering van Leopold I, die luthers bleef, zijn de Belgische vorsten rooms-katholiek.
Ontstaan van het Belgische koninkrijk
De Zuidelijke Nederlanden maakten deel uit van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden. Na de Belgische onafhankelijkheid werd voor een constitutionele monarchie gekozen. Het nieuwe bewind trachtte een staatshoofd te vinden dat aanvaardbaar was voor de grote mogendheden in Europa. Het Nationaal Congres wees op 3 februari 1831 de zestienjarige Lodewijk Karel van Orléans aan als troonopvolger. In de stemming haalde die het van de twintigjarige August van Leuchtenberg, zoon van Napoleons stiefzoon Eugène de Beauharnais; Karel van Oostenrijk-Teschen eindigde als derde. Geen van deze drie kandidaten viel in de smaak bij de internationale mogendheden, die nauw betrokken waren bij de vormgeving van het Belgisch koninkrijk. Ook in beeld was de Nederlandse kroonprins Willem, die het Nationaal Congres vooral bekoorde vanwege zijn vermeende liberale opvattingen.
Op 24 november 1830 werd in het Nationaal Congres evenwel het Decreet betreffende de eeuwige uitsluiting van de familie Oranje-Nassau van enige macht in België aangenomen. Dit 'grondwettelijk' decreet is nog steeds van kracht.
Uiteindelijk wist Joseph Lebeau met succes de kandidatuur te bepleiten van prins Leopold van Saksen-Coburg-Saalfeld, weduwnaar aan het Britse hof. Niet zonder aarzelingen, die vooral betrekking hadden op het - in zijn ogen - verfoeilijke democratische gehalte van de grondwet, aanvaardde deze de Belgische kroon. Hij legde op 21 juli 1831 de eed af als eerste Koning der Belgen onder de naam Leopold I. De nieuwe koning kreeg al gauw te maken met zijn noorderbuur: koning Willem I der Nederlanden erkende de secessie niet en stuurde troepen onder aanvoering van zijn zoon, de latere Willem II. Bij die Tiendaagse Veldtocht werden de Belgische verdedigingstroepen in slechts tien dagen verslagen. De Belgen konden echter rekenen op de steun van de Britse regering en van de Franse koning Lodewijk Filips I. Een Frans leger kwam België te hulp en de prins van Oranje wilde gevechten met de Fransen vermijden. Na een interventie van een Britse minister werd op 12 augustus 1831 een wapenstilstand gesloten. In 1832 volgde nog een Franse aanval op Antwerpen. Bij de opstand had het Nederlandse leger nog de Citadel van Antwerpen in handen gehouden, samen met Maastricht en Luxemburg. Uiteindelijk werd Willem I, onder zware diplomatieke druk, verplicht België als onafhankelijk koninkrijk te erkennen. Het Verdrag van Londen (1839) bezegelde de onafhankelijkheid van België. In dit verdrag werd ook de Belgische neutraliteit vastgelegd. Daarenboven liet Groot-Brittannië optekenen dat als de neutraliteit van de bufferstaat België zou worden geschonden, Groot-Brittannië België zou verdedigen.
Duits koninklijk bloed
Het Belgische vorstenhuis is oorspronkelijk afkomstig uit het Duitse Saksen-Coburg-Saalfeld, later Saksen-Coburg en Gotha. Deze dynastie was populair na het Congres van Wenen; leden ervan belandden op de tronen van Groot-Brittannië, Bulgarije, Portugal en België. De door het Saksen-Coburg en Gotha-huis geweigerde kronen van Griekenland en Roemenië gingen naar het huis Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg-Oldenburg voor Griekenland en het huis Hohenzollern-Sigmaringen voor Roemenië.
In 1920 besloot koning Albert I deze Duitse familienaam niet langer te gebruiken. Ook het wapen van Saksen werd uit het Belgische koningswapen verwijderd. Reden hiervoor waren de in België gepleegde wandaden door de Duitse troepen tijdens de Eerste Wereldoorlog.
De familienaam werd gewijzigd in Van België, en zoals het betaamt voor het staatshoofd van een meertalig land heeft deze naam tegenwoordig een officiële variant in elk van de drie landstalen: in het Frans de Belgique en in het Duits von Belgien.
De echtgenoot van prinses Astrid van België, Lorenz, aartshertog van Oostenrijk-Este, kreeg in 1995 de titel Prins van België, waardoor hun kinderen ook deze titel dragen. De kinderen van koning Filip van België en van prins Laurent van België dragen logischerwijs ook deze titel.
Hoewel de naam in 1920/1921 officieus werd veranderd naar "Van België" vanwege de Eerste Wereldoorlog, werd de naamsverandering nooit officieel vastgelegd in de Belgische grondwet. Sommige familieleden, zoals prins Laurent en zijn kinderen, moesten in 2023 hun achternaam van "Van België" naar "Van Saksen-Coburg" wijzigen.[1]
Huwelijkspolitiek
De huwelijkspolitiek van de Coburgers getuigde van de mogelijkheid om politieke kwesties via huwelijken op te lossen. Leopold I was namelijk verbonden met alle grote mogendheden in Europa: hij was oom van koningin Victoria van het Verenigd Koninkrijk en koning Ferdinand II van Portugal, schoonzoon van Lodewijk Filips I van Frankrijk en schoonbroer van Constantijn Pavlovitsj van Rusland.
Later werd Leopold de schoonvader van de Mexicaanse keizer. Al gauw waren de jonge prinsen en prinsessen allen uitgehuwelijkt en was het jonge koninklijke Belgische bloed een mix van koninklijke en keizerlijke dynastieën. De leden van de Belgische familie zijn door hun huwelijken, net als de andere (regerende) vorstenhuizen, verbonden met vele andere koninklijke en prinselijke geslachten.
Koning der Belgen
Gouden Koets België (Leopold I)
Plichten
Leopold was de eerste Koning der Belgen, in het Latijn BELGARUM REX, omdat zij hem zelf hun kroon hadden aangeboden. Een andere reden is dat de titel Koning van België, REX BELGICAE, door de Koning der Nederlanden gevoerd werd. De koning der Belgen wordt dus koning bij de gratie van zijn landgenoten, niet bij de gratie Gods. De koning staat daarmee niet boven België, vandaar dat de koning spreekt over landgenoten en niet over onderdanen. De koning neemt de troon in bezit nadat hij de Belgen heeft beloofd dat hij de onafhankelijkheid zal handhaven.[2] Maar de troon is van de Belgen en niet van de koning in persoon; hij mag de troon van de Belgen gebruiken in ruil voor zijn eed. De koning moet aan zijn landgenoten, vertegenwoordigd in het parlement, verantwoording afleggen (deze verantwoording legt de koning nooit zelf af, maar in de persoon van een minister; dit noemt men de ministeriële verantwoordelijkheid). De macht is namelijk van het volk en niet omgekeerd. Uiteraard moet de koning neutraal zijn; hij fungeert als een soort scheidsrechter. Hij kan geen contracten afsluiten in zijn naam, zelfs niet privé.
Rechten
De koning kan zijn Hoge Bescherming verlenen aan een manifestatie, zoals een wereldtentoonstelling, hier in Antwerpen.
De koning heeft ook rechten. Hij verschijnt op postzegels en op muntstukken (zie regaal voorrecht). Als staatshoofd heeft hij recht op een civiele lijst om zijn kosten te dekken. Hoewel zijn politieke macht de facto ingeperkt is, kan hij in principe ministers benoemen en ontslaan en het parlement laten ontbinden. Hij staat aan de wieg van elke nieuwe regering en tekent alle wetten en koninklijke besluiten. Tijdens regeringsvormingen kan hij zijn invloed uitoefenen, door de garantie van het colloque singulier: tijdens audiënties speelt hij zijn rol met discretie.
Mensen worden in naam van de Koning veroordeeld of krijgen gratie dankzij hem. Krachtens de Grondwet stelt de koning als hoofd van de krijgsmacht de oorlog of het einde van de vijandelijkheden vast. Ook hoge magistraten en militaire graden worden door de vorst benoemd en verleend, evenals de nationale orden. Hij is hoofd van de drie machten, die elk verantwoording moeten afleggen. De koning is ten slotte onschendbaar (zowel privé als publiek) en kan nooit gearresteerd of beschuldigd worden, aangezien hij de Belgische staat belichaamt. Deze regeling is in strijd met artikel 27 van het Statuut van Rome inzake het Internationaal Strafhof.[3]
Traditioneel heeft de koning ook het voorrecht, als de ouders het wensen, het peterschap van de zevende zoon in een gezin waar te nemen en de koningin het meterschap van een zevende dochter. De koning kan zijn hoge bescherming verlenen aan een activiteit.
Prins van België
Tot 1891 droeg de Belgische vorst de titel Koning der Belgen samen met alle andere persoonlijke, buitenlandse, adellijke titels die hij bezat. Er bestond echter geen officiële generieke Belgische titel of naam voor de nakomelingen van Leopold I. Titels als Hertog van Brabant of Graaf van Vlaanderen werden individueel toegekend. Officieuze titels en benamingen kwamen sporadisch voor.
De titel Prins van België en de familienaam Van België werden ingevoerd bij Koninklijk Besluit van 14 maart 1891. Vanaf dat moment zou hij van toepassing zijn op alle directe nakomelingen van de regerende vorst in de mannelijke lijn, en op de echtgenotes van prinsen van België. Hiermee wilde men de identiteit van vorstenhuis en vorstendom versterken:
Art. 1er. Dans les actes publics et privés qui les concernent, les princes et les princesses issus de la descendance masculine et directe de feu Sa Majesté Léopold Ier, seront qualifiés de princes et princesses de Belgique, à la suite de leurs prénoms et avant la mention de leur titre originaire de duc ou duchesse de Saxe.
Les princesses unies par mariage aux princes de notre maison royale seront qualifiées de la même manière à la suite des noms et titres qui leur sont propres.
Deze dragers van deze titels zijn ofwel bloedverwanten van de Belgische koning, of worden bekrachtigd door een koninklijk besluit. Hierdoor verschilt dit van de dynastieke titel.
Dynastieke titels
Hertog van Brabant en Graaf van Vlaanderen
De titels Hertog van Brabant en Graaf van Vlaanderen werden als individuele dynastieke titels ingevoerd bij Koninklijk Besluit van 16 december 1840. Aldus werd een tussenoplossing gevonden voor het gebrek aan Belgische titulatuur voor de nakomelingen van de koning. Beide historische titels waren tot 1795 rechtskrachtig in de Zuidelijke Nederlanden en behoorden toe aan de aartshertog van Oostenrijk.
De titel Hertog van Brabant werd dynastiek voorbehouden voor de oudste zoon en troonopvolger van de vorst, in navolging van buitenlandse voorbeelden, zoals de Prince of Wales of dauphin. De titel Graaf van Vlaanderen werd individueel voorbehouden voor de tweede oudste zoon van de vorst:
Art 1er. Notre fils bien-aimé le prince Léopold ... prendra le titre de Duc de Brabant. Ce titre sera toujours à l'avenir, porté par le prince fils aîné du roi, et, à son défaut, par le prince petit-fils aîné du roi.
Art. 2. Notre fils bien-aimé le prince Philippe ... prendra le titre de comte de Flandre.
De titel Graaf van Vlaanderen werd afgeschaft bij Koninklijk Besluit van 16 oktober 2001.[4]
Graaf van Henegouwen
Toen in 1859 de troonopvolger, Leopold II van België, zelf een zoon kreeg, Leopold genaamd, had dit kind geen eigen Belgische titel of naam. Om hieraan te remediëren, werd bij Koninklijk Besluit van 12 juni 1859 de titel Graaf van Henegouwen gecreëerd, een nieuwe dynastieke titel met historische precedentswaarde, toegekend aan de oudste zoon van de troonopvolger.
Art. 1er. Notre petit-fils bien-aimé, le prince Léopold-Ferdinand-Eli-Victor-Albert-Marie portera le titre de comte de Hainaut.
De titel Graaf van Henegouwen werd eveneens afgeschaft bij Koninklijk Besluit van 16 oktober 2001.[4]
Prins van Luik
In 1934 werd de individuele titel Prins van Luik gecreëerd bij Koninklijk Besluit van 7 juni 1934 ten voordele van prins Albert, de latere koning Albert II. Tot op heden werd deze titel slechts eenmaal vergeven.
Art.1er. Notre Fils bien aimé, le Prince Albert ..., portera le titre de Prince de Liége. Ce titre précédera celui de Prince de Belgique.
Andere dynastieke titels
Koninklijke prins
Op 10 augustus 1950 werd prins Boudewijn, de latere koning Boudewijn I van België, benoemd tot Koninklijke Prins. Deze constructie was uitgedacht om een oplossing voor de Koningskwestie te vinden. Prins Boudewijn zou deze titel dragen tot de dag van zijn troonsbestijging op zijn 21e verjaardag op 16 juli 1951. Ondertussen bleef koning Leopold III van België formeel koning der Belgen, maar resideerde de koninklijke macht reeds bij de kroonprins.
Prinsen van Réthy
Toen koning Leopold III van België tijdens zijn gevangenschap in de Tweede Wereldoorlog op 11 september 1941 kerkelijk en op 6 december 1941 burgerlijk hertrouwde met het West-Vlaamse burgermeisje Lilian Baels zonder ministeriële goedkeuring, ontstond er een dynastiek probleem. Hij had haar de titel Prinses van Réthy toegekend (echter nooit officieel) en het predicaat Koninklijke Hoogheid. Tevens was hij van mening dat zij vanaf dat moment tevens de titels Prinses van België, Hertogin van Saksen en Prinses van Saksen-Coburg en Gotha mocht dragen. Deze naam was sedert het einde van de Eerste Wereldoorlog officieus vervangen door Van België, maar is nooit officieel afgeschaft:
Conformément au vœu de mon épouse, que celle-ci renonce aux titre et rang de Reine. ... M'étant unie légalement, mon épouse peut en vertu de la législation actuelle porter le qualificatif d'Altesse Royale, de même que les titres et noms de Princesse de Belgique, Duchesse de Saxe et Princesse de Saxe-Cobourg-Gotha.
Néanmoins, mon désir est que le titre et le nom de Princesse de Réthy soient conférés à mon épouse. Et mon intention est, à ce moment, d'ajouter à nos titres et noms personnels celui de Prince de Réthy, nom d'une terre familiale belge ... La descendance éventuelle de mon second mariage a légalement droit aux qualificatifs, titres et noms de leur père, c'est-à-dire Altesse Royale, Prince et Princesse de Belgique, Duc et Duchesse de Saxe, Prince et Princesse de Saxe-Cobourg-Gotha, qu'elle portera. Dès que ma liberté de Souverain me sera rendue, je demanderai au Gouvernement de l'époque de réaliser légalement mes intentions.
La maison de Belgique ou maison de Saxe-Cobourg (en allemand : Haus Sachsen-Coburg ; en néerlandais : Huis Saksen-Coburg)[1],[2] est la maison royale de Belgique, branche cadette de la maison de Saxe-Cobourg et Gotha, elle-même issue de la branche ernestine de la maison de Wettin.
La maison de Saxe-Cobourg et Gotha est issue du premier roi des Belges, Léopold Ier, né prince de Saxe-Cobourg-Saalfeld. En 1921, le titre de la maison de Saxe-Cobourg et Gotha fut abandonné officieusement dans un contexte de fort sentiment anti-germanique né de la Première Guerre mondiale et de l'occupation allemande, laissant s'installer l'expression « de Belgique » pour la famille royale belge[3],[4].
Depuis le Carnet Mondain de 2017, en plus du titre de prince de Belgique, le titre de prince de Saxe-Cobourg-Gotha est de nouveau en usage pour certains descendants de Léopold Ier. Le patronyme utilisé par les membres de la maison royale est « de Belgique » (ou « van België »)[5].
Titres et patronyme
La famille royale belge est issue d'une branche cadette de la branche ernestine de la maison de Wettin régnant sur le duché de Saxe-Cobourg-Saalfeld depuis le milieu du XVIIIe siècle, le duché de Saxe-Cobourg-Saalfeld disparaît en 1826, après la réorganisation des duchés saxons consécutive à l'extinction de la lignée de Saxe-Gotha-Altenbourg. Le duc Ernest III de Saxe-Cobourg-Saalfeld reçoit Gotha, mais doit céder Saalfeld au duché de Saxe-Meiningen. Il prend dès lors le nom de Ernest Ier de Saxe-Cobourg et Gotha.
Le futur roi des belges, Léopold de Saxe-Cobourg-Saalfeld, prince de Saxe-Cobourg et Gotha, duc en Saxe, frère du duc régnant Ernest Ier de Saxe-Cobourg et Gotha changea également son nom en devenant Léopold de Saxe-Cobourg et Gotha, donnant de ce fait ce nom à la famille royale belge.
À l'issue de la Première Guerre mondiale et de l'occupation allemande, sous l'impulsion du roi Albert Ier de Belgique et dans un contexte de germanophobie ambiant, les princes belges ont préféré ne plus utiliser leurs titres allemands de leurs titulatures alors que la monarchie belge a opté pour une forme patronymique plus « nationale » en désignant officieusement en 1921 la dynastie sous le nom de Belgique (en néerlandais, van België et en allemand, von Belgien) ; la maison royale britannique a eu également recours à cette méthode en 1917.
Réforme de 2015 relative à l'octroi du titre de prince ou princesse de Belgique
Le 12 novembre 2015 une réforme importante de la maison royale fut publiée au Moniteur belge. Le roi Philippe de Belgique se souciant de limiter l'accroissement du nombre des porteurs du titre de prince de Belgique ou de princesse de Belgique à travers les branches collatérales de la famille royale belge, il fut décidé qu'à partir de la publication de l'arrêté royal du 12 novembre 2015 et pour les naissances à venir, seuls les enfants et petits-enfants issus de la descendance directe du roi des Belges, ainsi que les enfants et petits-enfants issus de la descendance directe du prince héritier ou de la princesse héritière porteraient le titre de prince de Belgique ou de princesse de Belgique. Les princes et princesses, issus de la descendance directe du roi Léopold Ier qui ne sont pas enfants ou petits-enfants du roi ou de la reine des Belges, enfants ou petits-enfants du prince héritier ou de la princesse héritière portent à la suite de leur prénom et leur nom, les titres qui leur reviennent de droit par leur ascendance, à savoir : prince de Saxe-Cobourg et Gotha et de duc en Saxe avec le prédicat d'altesse royale. Quant au nom patronymique, les règles qui s'y appliquent ne changent pas[6].
Exemples :
enfants, petits-enfants du roi ou de la reine des Belges, du prince héritier ou de la princesse héritière : Son Altesse royale le prince ou la princesse N., prince ou princesse de Belgique, prince ou princesse de Saxe-Cobourg-Gotha, duc ou duchesse de Saxe[7]
pas enfants ni petits-enfants du roi ou de la reine des Belges, du prince héritier ou de la princesse héritière mais descendant direct de Léopold Ier : Son Altesse royale le prince ou la princesse N., prince ou princesse de Saxe-Cobourg-Gotha, duc ou duchesse de Saxe
À la suite de l'arrêt de la Cour d'appel de Bruxelles du 1er octobre 2020, Delphine Boël a été reconnue comme fille du Roi Albert II. La Cour d'appel a ainsi signifié que Delphine Boël s'appellerait dorénavant Delphine de Saxe-Cobourg, puisque le nom de la famille royale mentionné dans la Constitution est « Saxe-Cobourg » [8]. Par ailleurs, en application de l'article 2 de l'arrêté royal du 12 novembre 2015[6], en tant que fille du Roi Albert II, la Cour d'appel autorise Delphine de Saxe-Cobourg à être qualifiée du titre de princesse de Belgique. Il en va de même pour ses enfants en leur qualité de petits enfants du roi Albert II[9]. Cet arrêt de la cour d'appel pourrait faire jurisprudence quant au nom de la famille royale.
Réforme de 2015 relative aux titres de prince et princesse de Saxe-Cobourg et de duc et duchesse de Saxe
Depuis le Carnet Mondain de 2017 (les informations concernant la famille royale de Belgique y sont reproduites telles qu'elles sont communiquées par le Palais), on retrouve pour les descendants de Léopold Ier (à l'exception des enfants/petit-enfant d'Astrid et Lorenz), en plus de leur titre de prince ou princesse de Belgique, les anciens titres abandonnés après la Première Guerre mondiale de prince ou princesse de Saxe-Cobourg-Gotha et de duc ou duchesse de Saxe. Les princes et princesses né(e)s après 2015 et qui n'ont plus droit au titre de prince ou princesse de Belgique (à cause de la réforme de 2015) reçoivent uniquement les titres de prince ou princesse de Saxe-Cobourg et de duc ou duchesse de Saxe
Die belgische Monarchie (niederländisch (de) Belgische monarchie, französisch (la) Monarchie belge) wurde 1830 begründet, als nach der Abspaltung Belgiens von den Niederlanden eine erbliche konstitutionelle Monarchie eingerichtet wurde, deren Thron König Leopold I. aus dem Haus Sachsen-Coburg und Gotha bestieg. König der Belgier ist seit dem 21. Juli 2013 Philippe.
Ursprung und Geschichte
Seit 1815 gab es das Vereinigte Königreich der Niederlande. Aus diesem löste sich der Süden 1830 in der belgischen Revolution, wofür es politische, konfessionelle und sprachliche Gründe gab. Als Namen für den neuen Staat wählte der Belgische Nationalkongress Belgien, nach der alten römischen Provinz Gallia Belgica.
Am 22. November 1830 entschied sich der Nationalkongress mit 174 zu 13 Stimmen für eine Monarchie. König sollte zuerst Louis d’Orléans werden, der das Angebot wegen internationaler Bedenken nicht annahm. Dann wählte der Nationalkongress Erasme Louis Surlet de Chokier zum vorläufigen belgischen Regenten. Nach etlichen Diskussionen designierte der Nationalkongress schließlich Leopold von Sachsen-Coburg-Saalfeld zum König, aus jener als liberal geltenden mitteldeutschen Dynastie, dem Haus Sachsen-Coburg und Gotha, dessen Mitglieder in viele europäische Fürstenhäuser eingeheiratet hatten. Am 21. Juli 1831 legte Leopold I. den Eid ab.
Leopolds Sohn, König Leopold II., ist vor allem für die Kongogräuel bekannt, die Ausbeutung seines persönlichen Lehens des Freistaats Kongo, während deren die dortige Bevölkerung möglicherweise um die Hälfte reduziert wurde. Leopold II. starb, ohne legitime Söhne zu hinterlassen.
Nach seinem Tod im Jahr 1909 bestieg sein Neffe Albert I. den belgischen Thron. Auf ihn folgte 1934 sein Sohn Leopold III. Aufgrund des Verhaltens Leopolds III. während des Zweiten Weltkrieges wurde er vom belgischen Parlament für regierungsunfähig erklärt und sein Bruder Prinz Karl von Belgien zum Regenten bestimmt. Unter dem Druck der Regierung dankte Leopold III. zugunsten seines Sohnes Baudouin ab. Da dieser keine Nachkommen hatte, wurde nach seinem Tod sein Bruder Albert II. sein Nachfolger. Er dankte im Juli 2013 ab, seither ist sein Sohn Philippe König der Belgier.
Offizielle Residenz, Repräsentationsort und Sitz der Hofämter ist der Königliche Palast in Brüssel, private Residenz und Wohnort das am Rande Brüssels gelegene Schloss Laeken. Die Grablege des Königshauses befindet sich in der Liebfrauenkirche Laeken.
König der Belgier
Die korrekte Bezeichnung des Königs ist nicht „König von Belgien“, sondern „König der Belgier“. Dies betont, dass die Machtgrundlage des Königs nicht ein Hoheitsgebiet, sondern das Staatsvolk ist. Zuvor war bereits König Louis-Philippe 1830 zum „König der Franzosen“ erklärt worden, und nicht wie traditionell üblich zum „König von Frankreich“, genau wie die griechischen Monarchen den Titel „König der Hellenen“ trugen. Erfunden hatte diese Neuerung der französische Revolutionsgeneral Napoleon Bonaparte, als er sich 1804 zum „Kaiser der Franzosen“ krönte. Der König spricht daher auch nicht von Untertanen, sondern von Landsleuten.
1920 entschloss sich König Albert I., den deutschen Familiennamen nicht mehr zu verwenden, nachdem deutsche Truppen 1914 in Belgien einmarschiert waren. Kriegsteilnehmer war auch sein Vetter Herzog Carl Eduard von Sachsen-Coburg und Gotha, der General beim XI. Armee-Korps war, das an der Westfront kämpfte und zu dem ein coburg-gothaisches Infanterieregiment gehörte. Seitdem hieß der Hauptname de Belgique, van België oder von Belgien. Ähnlich hatte sich der britische Familienzweig bereits 1917 in Haus Windsor umbenannt. Doch – anders als in Großbritannien – wurde der Sachsen-Coburger Nebentitel vom belgischen Königshaus stets beibehalten.
König Philippe hat mit einem arrêté royal von 2015 angeordnet, dass künftig alle Familienmitglieder diesen familiären Erbtitel, Prinz/essin von Sachsen-Coburg (bzw. Saxe-Cobourg oder Saksen-Coburg), führen, während der zusätzliche, konstitutionelle Titel Prinz/essin von Belgien auf thronfolgeberechtigte Kinder und Enkel des Monarchen sowie des jeweiligen Thronfolgers beschränkt wurde.[1] Das ursprüngliche hausgesetzliche Erfordernis der ebenbürtigen Eheschließung gab schon König Baudouin mit seiner Eheschließung 1960 auf.
Belgischer Königsthron
Belgischer Königsthron
Gustave Wappers: Vereidigung Leopolds I. am 21. Juli 1831
Gustave Wappers: Vereidigung Leopolds I. am 21. Juli 1831
Reiterstandbild König Leopold II.
Reiterstandbild König Leopold II.
Königlicher Palast (Brüssel)
Königlicher Palast (Brüssel)
Schloss Laeken
Schloss Laeken
Eid
Belgien ist die einzige europäische Monarchie, in der der Ausruf „Der König ist tot, es lebe der König!“ nicht zutrifft. Gemäß der belgischen Verfassung kann ein König erst den Thron besteigen, wenn er den Eid auf die Verfassung abgelegt hat. König Albert II. beispielsweise bestieg den Thron nicht am Todestag seines Bruders, dem 31. Juli 1993, sondern erst am 9. August 1993. In allen anderen heutigen Monarchien werden die Regenten unmittelbar mit dem Tod ihres Vorgängers inthronisiert. Allerdings können sie ihre monarchischen Rechte oft erst nach einer Eidesleistung ausüben.
Sprachen
Belgien hat drei offizielle Landessprachen, Niederländisch, Französisch und Deutsch. Deshalb sind viele Könige und Angehörige der königlichen Familie unter zwei oder drei Namen bekannt. Der gegenwärtige König zum Beispiel wird auf Französisch Philippe und auf Niederländisch Filip genannt, der fünfte König hieß Baudouin auf Französisch und Boudewijn auf Niederländisch. In der dritten offiziellen belgischen Sprache, dem Deutschen, werden meistens die französischen Namen verwendet (Baudouin, Philippe usw.), manchmal jedoch auch die deutschen (Balduin, Philipp usw.).
Die königliche Familie selbst spricht vorwiegend Französisch, was in der niederländischsprachigen Region Flandern negativ aufgenommen wird. Bei offiziellen Gelegenheiten achtet der König oder ein anderes Familienmitglied jedoch darauf, abwechselnd beide Sprachen zu verwenden. Wichtige Ansprachen richtet der König zusätzlich in deutscher Sprache an das belgische Volk.
Aufgaben und Neutralität
König Albert bei der Begräbnisfeier für Papst Johannes Paul II., 2005 in Rom
Der König steht an der Spitze des Staates, alle drei Gewalten (siehe Staatsgewalt) müssen sich ihm verantworten. In seinem Namen wird Recht gesprochen. Er ernennt Minister und unterzeichnet Gesetze. Allerdings ist bei letzterem die Gegenunterzeichnung durch den entsprechenden Minister vonnöten. Die eigentliche Aufgabe des Königs im Regierungssystem ist die Einsetzung eines Informateurs oder Formateurs bei der Regierungsbildung. Außerdem empfängt der König einmal pro Woche den Premierminister zu einem Gespräch.
Für den König und die Königin besteht sowohl ein aktives als auch ein passives Wahlverbot. Des Weiteren dürfen Mitglieder der königlichen Familie keine Minister sein. Der König darf zudem als Privatperson keine Verträge abschließen. Er ist unantastbar und kann nicht verhaftet oder angeklagt werden.
The monarchy of Belgium is the constitutional and hereditary institution of the monarchical head of state of the Kingdom of Belgium. As a popular monarchy, the Belgian monarch uses the title king/queen of the Belgians,[a] possesses no physical crown, and undergoes swearing in, rather than a coronation.[1] The monarch serves as the country's head of state, and ex officio, commander-in-chief of the Belgian Armed Forces.[2]
There have been seven Belgian monarchs since independence in 1830.[3] The incumbent, Philippe I, ascended the throne on 21 July 2013, following the abdication of his father Albert II.[4]
Origins
Main article: History of Belgium
When Belgium gained independence from the United Kingdom of the Netherlands in 1830, the National Congress chose a constitutional monarchy as the form of government. The Congress voted on the question on 22 November 1830, supporting monarchy by 174 votes to 13. In February 1831, the Congress nominated Louis, Duke of Nemours, the son of the French king Louis-Philippe, but international considerations deterred Louis-Philippe from accepting the honour for his son.[5]
Following this refusal, the National Congress appointed Erasme-Louis, Baron Surlet de Chokier to be the Regent of Belgium on 25 February 1831. Leopold of Saxe-Coburg-Saalfeld, since 1826 also called Prince of Saxe-Coburg and Gotha, was designated as King of the Belgians by the National Congress and swore allegiance to the Belgian constitution in front of the Church of St. James on Coudenberg in Brussels on 21 July.[3] This day has since become a national holiday for Belgium and its citizens.[6]
Hereditary and constitutional
As a hereditary constitutional monarchy system, the role and operation of Belgium's monarchy are governed by the Constitution. The royal office of King is designated solely for a descendant of the first King of the Belgians, Leopold I.
Since he is bound by the Constitution (above all other ideological and religious considerations, political opinions and debates, and economic interests), the King is intended to act as an arbiter and guardian of Belgian national unity and independence.[7] Belgium's monarchs are inaugurated in a purely civil swearing-in ceremony.
Leopold I, Leopold II and Albert I
King Leopold I was head of Foreign Affairs "as an ancien régime monarch", the foreign ministers having the authority to act only as ministers of the king.[8] Leopold I quickly became one of the most important shareholders of the Société Générale de Belgique.[9]
Equestrian statue of King Leopold II in Brussels, Belgium
Leopold's son, King Leopold II, is chiefly remembered for the founding and capitalization of the Congo Free State as a personal fiefdom. There was scandal when the atrocities in the Congo Free State were made public, causing the Free State to be taken over by the Belgian Government. Many Congolese were killed as a result of Leopold's policies in the Congo before the reforms of direct Belgian rule.[10][11][12] The Free State scandal is discussed at the Museum of the Congo at Tervuren in Belgium.[13]
On several occasions Leopold II publicly expressed disagreement with the ruling government (e.g. on 15 August 1887, and in 1905, against Prime Minister Auguste Beernaert)[14] and was accused by Yvon Gouet of noncompliance with the country's parliamentary system.[15]
Leopold II died without surviving legitimate sons. The line now descends from his nephew and successor, Albert I of Belgium, who ruled while 90% of Belgium was overrun by the forces of Kaiser Wilhelm II and is notable for his forays into colonial rule of the Belgian Congo and later, abeyant Wilhelm, the League of Nations mandate in Ruanda-Urundi. In 1934, Albert died under mysterious circumstances as he climbed solo on the Roche du Vieux Bon Dieu at Marche-les-Dames.
Leopold III and Baudouin
Louis Wodon (the chef de cabinet of Leopold III from 1934 to 1940), thought the King's oath to the Constitution implied a royal position "over and above the Constitution". He compared the King to a father, the head of a family: "Regarding the moral mission of the king, it is permissible to point to a certain analogy between his role and that of a father, or more generally, of parents in a family. The family is, of course, a legal institution as is the state. But what would a family be where everything was limited among those who compose it to simply legal relationships? In a family when one considers only legal relationships one comes very close to a breakdown in the moral ties founded on reciprocal affection without which a family would be like any other fragile association"[16] According to Arango, Leopold III of Belgium shared these views about the Belgian monarchy.
In 1991, towards the end of the reign of Baudouin, Senator Yves de Wasseige, a former member of the Belgian Constitutional Court, cited four points at which the Belgian Constitution lacks democracy:[17]
the King chooses the ministers,
the King can influence the ministers when he speaks with them about bills, projects, and nominations,
the King promulgates bills, and,
the King must agree to any change of the Constitution
Constitutional, political, and historical consequences
The Belgian monarchy was from the beginning a constitutional monarchy, patterned after that of the United Kingdom.[18] Raymond Fusilier wrote the Belgian regime of 1830 was also inspired by the French Constitution of the Kingdom of France (1791–1792), the United States Declaration of Independence of 1776, and the old political traditions of both Walloon and Flemish provinces.[19] "It should be observed that all monarchies have suffered periods of change as a result of which the power of the sovereign was reduced, but for the most part those periods occurred before the development of the system of constitutional monarchy and were steps leading to its establishment."[18] The characteristic evidence of this is in Great Britain, where there was an evolution from the time when kings ruled through the agency of ministers to that time when ministers began to govern through the instrumentality of the Crown.
Unlike the British constitutional system, in Belgium "the monarchy underwent a belated evolution" which came "after the establishment of the constitutional monarchical system"[20] because, in 1830–1831, an independent state, parliamentary system and monarchy were established simultaneously. Hans Daalder, professor of political science at the Rijksuniversiteit Leiden, wrote: "Did such simultaneous developments not result in a possible failure to lay down the limits of the royal prerogatives with some precision—which implied that the view of the King as the Keeper of the Nation, with rights and duties of its own, retained legitimacy?"[21]
For Raymond Fusilier, the Belgian monarchy had to be placed—at least in the beginning—between the regimes where the king rules and those in which the king does not rule but only reigns. The Belgian monarchy is closer to the principle "the King does not rule",[22] but the Belgian kings were not only "at the head of the dignified part of the Constitution".[23] The Belgian monarchy is not merely symbolic, because it participates in directing affairs of state insofar as the King's will coincides with that of the ministers, who alone bear responsibility for the policy of government.[24] For Francis Delpérée, to reign does not only mean to preside over ceremonies but also to take a part in the running of the State.[25] The Belgian historian Jean Stengers wrote that "some foreigners believe the monarchy is indispensable to national unity. That is very naive. He is only a piece on the chessboard, but a piece which matters".[26]
List of kings of the Belgians
Main article: List of Belgian monarchs
The monarchs of Belgium originally belonged to the House of Saxe-Coburg and Gotha. The family name was changed by Albert I in 1920, to the House of Belgium[27][28] and the armorial bearings of Saxony from the House of Saxe-Coburg-Gotha were dropped from the Belgian royal coat of arms.[28]
In 2019, King Phillippe codified the coats of arms of himself and those of his family through Royal Decree. The personal arms of the reigning monarch were modified to restore the Saxonian escutcheon. The arms of other members of the royal family were similarly modified.[29][30] The reinstatement of the shield of Saxe-Coburg-Gotha into the royal arms occurred shortly after the visit of the king and queen to their ancestral Friedenstein Castle. The latest royal decree therefore reverses previous changes made to Royal versions of the coat arms which removed these Saxon ties during the First World War.[31] By including the three official languages in the motto it reflects his wish "to be the King of the whole Kingdom and of all Belgians".[32][33] The coat of arms of Belgium remains unchanged, i.e., it does not incorporate the Saxon arms.
Since the 2017 edition of the Carnet Mondain, the title "Saxe-Cobourg-Gotha", along with "of Belgium" were again in use for all descendants of Leopold I, with the exception of King Philippe, his wife, his sister and his brother, who keep their title "of Belgium"; therefore, the descendants of Astrid of Belgium do not bear this title, but that of "of Austria-Este" from their father.[34][35][36]
For completeness, the family tree should include Princess Delphine of Belgium (born 1968). She is the legally acknowledged half-sibling of King Philippe of Belgium, and her children are also recognised as members of the royal family.
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